Estudian la presencia del gusano pulmonar en perros de Portugal y advierten que su prevalencia podría estar subestimada

La angiostrongilosis canina (AC) es una enfermedad cardiopulmonar causada por el nematodo metastrongiloide Angiostrongylus vasorum, también conocido como gusano pulmonar. El parásito tiene un ciclo de vida indirecto, con perros domésticos y zorros rojos como los principales huéspedes definitivos, y gasterópodos (babosas y caracoles) que actúan como huéspedes intermediarios.

Los cánidos se infectan al ingerir las larvas de tercer estadio (L3) presentes en huéspedes intermediarios, pasto contaminado o fuentes de agua. Después de la penetración de la pared intestinal, estas larvas maduran y migran a través de la circulación portal, llegando al ventrículo derecho y las arterias pulmonares, donde residen como gusanos adultos.

Las hembras adultas producen huevos que eclosionan en larvas de primer estadio (L1), que ascienden por el tracto respiratorio, son tragadas y excretadas en las heces, infectan gasterópodos y continúan su desarrollo en L3 infecciosa.

Considerando la preocupación mundial por la salud y la significativa morbilidad asociada a la angiostrongilosis canina, un grupo de investigadores de España y Portugal ha llevado a cabo un estudio, que ha contado con el apoyo de Elanco, con el objetivo de actualizar el perfil epidemiológico y la distribución geográfica de la enfermedad en poblaciones caninas de todos los distritos continentales e insulares de Portugal, algunos de los cuales nunca se habían estudiado previamente.

En el estudio, se incluyó a un total de 1.059 perros, a los que se les realizó una prueba de antígenos de Angiostrongylus vasorum mediante un ensayo inmunocromatográfico comercial. La prevalencia general fue del 1,13%. Se observaron tasas de infección más altas en los distritos del norte (3,9% en Viana do Castelo) y del centro (3,6% en Viseu y 3,8% en Lisboa), y se notificó la infección, por primera vez, en los distritos de Leiria y Beja.

“Las temperaturas suaves y los elevados niveles de humedad, característicos de las regiones septentrionales y costeras de Portugal, promueven una mayor actividad de los hospedadores gasterópodos y una mayor densidad poblacional, a la vez que aceleran el desarrollo del parásito”, explican los autores.

También debe considerarse el efecto de los reservorios de fauna silvestre, ya que recientemente se detectaron mayores seroprevalencias en zorros rojos de las regiones septentrionales de Portugal.

LOS PERROS MACHO Y CON ESTILO DE VIDA AL AIRE LIBRE, LOS DE MAYOR RIESGO

El análisis estadístico identificó el sexo masculino y el estilo de vida al aire libre como factores de riesgo. “Estos hallazgos confirman la presencia enzoótica de A. vasorum en todo el país y resaltan la necesidad de una mayor concienciación clínica, la detección sistemática y la implementación de estrategias profilácticas eficaces”, destacan los autores.

“Estos resultados refuerzan la necesidad de un tratamiento antihelmíntico regular en perros tanto de interior como de exterior, especialmente en zonas endémicas y de alto riesgo. Además, nuestros hallazgos respaldan la importancia de la concienciación pública y el cribado sistemático como herramientas para la detección temprana y el control eficaz de la enfermedad”, defienden.

Asimismo, apuntan que la presencia de huéspedes intermediarios competentes en todo Portugal continental, junto con las condiciones climáticas favorables, subraya el potencial de una mayor propagación del parásito.

“Si bien la prueba serológica empleada fue adecuada para el cribado epidemiológico a gran escala, la prevalencia real de la infección podría estar subestimada. Se recomienda realizar estudios adicionales con métodos de diagnóstico complementarios y muestras de mayor tamaño para comprender mejor la epidemiología de la AC en Portugal y fundamentar estrategias de prevención específicas”, concluyen.