Estudian por primera vez la respuesta de anticuerpos felinos a la saliva del vector de Leishmania en gatos callejeros de España

Phlebotomus perniciosus es un importante vector de Leishmania infantum en el Mediterráneo. Aunque se ha estudiado la seroprevalencia de la leishmaniosis en perros y gatos españoles, los datos sobre la exposición de los gatos a las picaduras de P. perniciosus en condiciones naturales sin repelentes son limitados.

En este sentido, un nuevo estudio realizado por investigadores de las universidades de Zaragoza y Barcelona, entre otros centros, han evaluado la exposición a Phlebotomus perniciosus y la presencia de anticuerpos anti- Leishmania infantum en gatos callejeros en una región endémica de España (Aragón), y su posible correlación con factores ambientales.

Según indican los investigadores, los gatos callejeros podrían servir como centinelas de la exposición a L. infantum y P. perniciosus. A este respecto, en su estudio se analizaron sueros de 204 gatos callejeros aparentemente sanos, recogidos entre enero de 2021 y enero de 2022, en busca de anticuerpos contra la saliva de P. perniciosus y los parásitos de L. infantum.

Los investigadores detectaron anticuerpos antiflebótomos en el 40,69% de los gatos mediante una prueba ELISA con la proteína salival recombinante SP03B de P. perniciosus. La seroprevalencia de la infección por L. infantum fue del 23,52% mediante Western blot y del 27,41% mediante ELISA, con una seroprevalencia general del 40,69%.

“Esta es la primera evaluación de la respuesta de anticuerpos a la saliva de P. perniciosus y L. infantum en gatos callejeros expuestos de forma natural en España. Se necesitan más investigaciones para examinar los antígenos salivales reconocidos por los gatos y explorar la relación entre la exposición a P. perniciosus y la gravedad de la infección por L. infantum en gatos”, aseguran los investigadores en el estudio.

La investigación ha arrojado luz sobre la exposición al flebotomo de los gatos callejeros, un punto de vital importancia en la leishmaniosis al ser este el vector del parásito. De hecho, la presencia del vector es muy importante y desde LETI Pharma crearon un mapa para que los veterinarios sepan que test realizar antes de vacunar de Leishmania.

La herramienta se basaba en cuándo se encuentra el vector en la zona consultadas. “La Leishmania sigue aumentando su prevalencia debido a que el flebotomo está más tiempo activo durante el año”, advertían desde LETI Pharma.

Contra esta zoonosis, endémica en España, proteger a los perros es fundamental y los veterinarios ejercen un papel muy importante y, por ello, su formación es crucial. En este sentido, desde el sector se realizan esfuerzos en esta dirección como el caso de Ecuphar, que celebró una serie de seminarios sobre manejo de la leishmaniosis centros en perros seropositivos sanos y diagnóstico.