El mayor estudio sobre enfermedades dentales felinas identifica la edad y la raza como los principales factores de riesgo

La enfermedad periodontal es la enfermedad más comúnmente diagnosticada en los gatos del Reino Unido. Esta condición causa una variedad de problemas de salud bucal, que incluyen inflamación de las encías, pérdida de inserción de las estructuras que sostienen los dientes, movilidad dental y dolor. 

Las primeras etapas incluyen gingivitis (inflamación de las encías) que se puede revertir con un buen tratamiento de salud bucal. Sin embargo, si no se trata, la gingivitis puede progresar a periodontitis (enfermedad de las encías en etapa terminal) que es muy difícil de resolver y puede conducir a la pérdida de dientes.

Aunque la periodontitis puede ser dolorosa, puede ser difícil de identificar, porque los gatos han desarrollado hábitos de supervivencia evolutivos de enmascarar el dolor crónico a los depredadores potenciales. Hasta ahora, la investigación sobre problemas dentales en animales de compañía se ha realizado principalmente en perros, por lo que ha habido una comprensión limitada de la enfermedad periodontal en gatos.

Teniendo todo esto en cuenta, el Programa VetCompass del Royal Veterinary College (RVC) ha llevado a cabo una investigacción para analizar este problema a fondo. Se trata del estudio más grande jamás realizado sobre enfermedades dentales en gatos, utilizando registros clínicos veterinarios. El estudio investigó una muestra de 18.249 gatos seleccionados al azar de una población de 1.255.130 gatos en el Reino Unido en 2019.

Registrada formalmente en el 15,2 % de los gatos, la enfermedad periodontal fue el trastorno más común en los animales del estudio. Las razas de gatos con mayores niveles anuales de este diagnóstico fueron el siamés (18,7 %), el maine coon (16,7 %) y el británico de pelo corto (15,5 %), así como los mestizos (15,4 %). El peso medio de los gatos con enfermedad periodontal (5,7 kg) fue mayor que el de los gatos sin enfermedad periodontal (5,5 kg).

El riesgo de enfermedad periodontal aumentó considerablemente a medida que los gatos envejecían, y los gatos de 9 a 12 años tenían 6,7 veces más probabilidades de tener enfermedad periodontal en comparación con los gatos menores de 3 años. Esto destaca la importancia de que los propietarios den un cuidado dental adicional a sus gatos a medida que envejecen.

Además, los gatos con enfermedad periodontal tenían muchas más probabilidades de padecer de otras condiciones de salud en comparación con los gatos sin enfermedad periodontal (riesgo x 1,8). Estas condiciones incluyeron arritmia cardíaca (riesgo x 2.3), secreción del oído (riesgo x 2.3) y bola de pelo/bola de pelo (riesgo x 2.3).

Estos hallazgos sugieren que la enfermedad periodontal debe reconocerse como un problema importante de salud y bienestar en los gatos. Los resultados indican que la edad es un fuerte predictor del riesgo de enfermedad periodontal en los gatos, lo que indica la necesidad de un mayor cuidado dental en los gatos a medida que envejecen. Esta información ayudará a los propietarios a brindar atención específica a sus gatos y a los equipos veterinarios a enfocarse en métodos de atención médica preventiva.

El estudio también muestra el valor de los recursos de Big Data como VetCompass para aumentar nuestra comprensión general de la salud de los gatos a nivel de población.