El chaleco que permite educar a un perro sin decir una palabra

Entrenar, educar y dar órdenes a un perro sin usar la voz, ni concretar un gesto ya es posible gracias a una reciente investigación multidisciplinar de la Universidad Ben-Gurion del Negev de Israel.

Según han determinado los investigadores universitarios, los perros pueden ser entrenados para responder a órdenes basadas en vibraciones hápticas —interacciones a través del tacto—, y teniendo en cuenta esto han desarrollado un chaleco canino modificado que permite entrenar y dar órdenes a los perros en completo silencio.

La tecnología háptica —que proviene de la palabra griega ‘tocar’— simula los sentidos del tacto y el movimiento, lo cual es especialmente útil en operaciones remotas o en simulaciones por ordenador donde el usuario no puede interactuar con los objetos físicos y sentirlos.

Ahora, esta tecnología entra en el mundo de los animales de compañía y en los sectores en los que se entrenan perros. De hecho, desde la universidad israelí señalan que el nuevo chaleco basado en vibraciones tiene una potencial utilidad en el envió de órdenes a los perros en las búsquedas y rescates o para ayudar a los discapacitados que manejen perros, entre otras aplicaciones en los perros de servicio.

“Los resultados de nuestra investigación mostraron que los perros responden bien a señales vibrotáctiles, incluso, mejor que a las órdenes vocales”, ha señalado Amir Shapiro, director del Laboratorio de Robótica del Departamento de Ingeniería Mecánica de la BGU, quien  ha afirmado que el estudio de prueba de concepto desvela "resultados prometedores" que abren el camino hacia el uso de hápticos para la comunicación entre personas y perros.

El chaleco canino contiene cuatro pequeños motores vibradores colocados sobre la espalda y los costados del perro, que se pueden usar para entrenar o dirigir a los perros para responder a las diferentes vibraciones enviadas a través del control remoto inalámbrico.

Quien esté educando al animal puede controlar el lugar y la duración de las vibraciones. De hecho, en el video de demostración —que se puede consultar al final de la noticia— se puede observar como Tai, un mestizo de labrador y pastor alemán de 6 años, responde a varias órdenes diferentes como 'gira', 'abajo', 'a mí' o 'retroceso'.

Además, el chaleco háptico también se puede usar con los dispositivos de entrenamiento de perros existentes en el mercado, que detectan la postura y automatizan los sistemas de recompensa.

Por último, cabe destacar que la Universidad Ben-Gurion del Negev ha explicado que investigaciones futuras probarán esta tecnología en diferentes razas, edades y entrenamientos, e integrarán dispositivos más avanzados en la búsqueda y rescate, en los perros de trabajo militar y en los perros de servicio.