Desarrollan una PCR que puede rastrear la infección de Leishmania

La leishmaniosis, una enfermedad parasitaria transmitida por flebótomos, ha representado durante mucho tiempo un desafío tanto para veterinarios como para expertos en salud pública. Presente en humanos y animales, el complejo ciclo de transmisión de la enfermedad involucra numerosas especies de flebótomos y una amplia gama de reservorios silvestres y domésticos.

Un estudio reciente, dirigido por Gad Baneth, de la Facultad de Medicina Veterinaria Koret, Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y el Laboratorio de Entomología del Ministerio de Salud de Israel, representa un avance significativo en la forma en que se rastrea y comprende esta complejidad.

Publicada en PLOS Neglected Tropical Diseases, la investigación presenta una técnica de PCR de fusión de alta resolución (HRM) que permite identificar simultáneamente especies de flebótomos, detectar parásitos de Leishmania y determinar la fuente de alimentación de sangre del insecto, todo a partir de una sola muestra. Este innovador método molecular reemplaza los métodos tradicionales, que consumen mucho tiempo, con un sistema de diagnóstico rápido y económico que ofrece una precisión casi total.

“Al integrar la vigilancia veterinaria y de salud pública, ahora podemos rastrear el recorrido del parásito desde el animal al insecto y al ser humano con una precisión sin precedentes”, afirma el profesor Baneth. “Este método transforma la forma en que monitoreamos las enfermedades zoonósicas en el terreno”, añade.

El equipo de investigación analizó cerca de 2.000 flebótomos recolectados en todo Israel, identificando 12 especies distintas de flebótomos, cuatro especies de Leishmania y 25 fuentes de alimentación de sangre diferentes, que abarcan desde gatos y vacas domésticas hasta damanes y liebres.

El sistema HRM logró un éxito del 96,7% en la identificación de las fuentes de alimentación de sangre, un avance vital para los estudios One Health que vinculan la epidemiología veterinaria y humana. Los gatos domésticos, las liebres y las vacas representaron más de la mitad de todas las fuentes de alimentación de sangre identificadas, lo que subraya el papel crucial de los animales en el mantenimiento del ciclo de vida de la enfermedad.

UN PROBLEMA DE SALUD VETERINARIO Y HUMANO

La leishmaniosis es un problema de salud tanto veterinario como humano, que afecta a perros, gatos y reservorios silvestres, además de a las personas. La capacidad de la tecnología HRM para distinguir entre especies y rastrear patrones de infección permite una intervención más temprana y estrategias de control específicas. Para los veterinarios, proporciona una ventana diagnóstica a la ecología de la infección, ayudando a identificar huéspedes animales que actúan como reservorios asintomáticos y mejorando la predicción de brotes.

El profesor Baneth señala que “la identificación rápida y precisa de vectores infectados y huéspedes reservorios nos permite anticipar focos emergentes y proteger tanto a las poblaciones animales como humanas”.

Este innovador conjunto de herramientas moleculares no solo mejora la vigilancia de las enfermedades transmitidas por vectores en Israel, sino que también ofrece un modelo adaptable a otras regiones endémicas. Al combinar el diagnóstico molecular con la ecología de campo, el estudio representa un avance significativo en la lucha contra las enfermedades tropicales desatendidas que afectan a humanos y animales.

LA IMPORTANCIA DE LA FORMACIÓN Y LA CONCIENCIACIÓN DE LA LEISHMANIOSIS EN VETERINARIA

Este avance científico pone de manifiesto la importancia de la formación en el abordaje de esta enfermedad zoonósica para estar al tanto de todas las novedades. En España, las compañías de salud animal son conscientes de ello, y ofrecen formación continuada para que los veterinarios estén al día.

Es el caso de LETI Pharma, que mantiene su compromiso con la actualización científica y la prevención de la leishmaniosis, impulsando jornadas, talleres, como la futura jornada formativa sobre leishmaniosis en la Facultad de Veterinaria CEU Cardenal Herrera, que tendrá lugar el 13 de noviembre.

Desde Petia Vet Health también han impulsado distintas iniciativas. De hecho, este año han ido celebrando en diferentes colegios de veterinarios de España jornadas formativas en la que se abordaron las claves del manejo clínico de la leishmaniosis canina.