Consejos para que los veterinarios puedan prevenir y controlar el sobrepeso de perros y gatos

El sobrepeso y la obesidad son frecuentes entre los perros y gatos. Así, los animales afectados corren el riesgo de sufrir comorbilidades —coexistencia de dos o más enfermedades o trastornos crónicos, ya sean simultáneos o consecutivos, y a menudo relacionados entre sí— y una menor longevidad.

En este contexto, se ha publicado recientemente una revisión científica que ha buscado analizar los impactos en el bienestar y el comportamiento animal, así como dar recomendaciones para su manejo en la atención primaria veterinaria.

“Esta revisión narrativa constató que la literatura veterinaria generalmente caracteriza el sobrepeso y la obesidad como trastornos nutricionales que se abordan principalmente reduciendo la ingesta calórica. Sin embargo, el manejo veterinario del sobrepeso y la obesidad ha tenido un éxito limitado fuera del ámbito de la investigación”, han señalado los investigadores.

De esta manera, en su revisión, han utilizado el modelo de los Cinco Dominios para la evaluación del bienestar animal, aplicado para explorar los impactos del sobrepeso y la obesidad y su manejo en perros y gatos, centrándose en la nutrición, la salud, el entorno físico, las interacciones conductuales y el estado mental.

Por otro lado, entre los datos que aportan los investigadores, destacan que, en general, el sobrepeso y la obesidad son más frecuentes en animales adultos y tienden a alcanzar su punto máximo en las etapas de madurez antes de disminuir en la etapa de vejez.

“La heterogeneidad en la prevalencia de sobrepeso y obesidad entre estudios y países puede reflejar diferentes metodologías para evaluar el sobrepeso y la obesidad o recopilar datos, o variación en factores de riesgo genéticos o ambientales”, aseveran.

RECOMENDACIONES

Tal y como detallan en su revisión científica los autores, los propietarios de mascotas a menudo están preocupados por las implicaciones negativas para el bienestar y el comportamiento que conlleva el manejo del sobrepeso y la obesidad mediante la restricción calórica y el aumento de la actividad física. “Hemos demostrado que las consideraciones sobre el bienestar y el comportamiento animal son fundamentales para comprender el impacto del sobrepeso y la obesidad”, recalcan.

Sin embargo, aseguran demostrar en su revisión que, a pesar de la prevalencia y los riesgos conocidos para la salud y el bienestar del sobrepeso y la obesidad en perros y gatos, “existen barreras relacionadas con los animales, los cuidadores y los veterinarios que impiden su identificación y manejo efectivos”.

Así, sugieren que algunas de estas barreras están relacionadas con un enfoque limitado en el sobrepeso y la obesidad “como trastornos de la nutrición, sin considerar el bienestar y el comportamiento animal”.

“Es poco probable que reducir la ingesta de energía mediante una dieta específica para bajar de peso, sin tener en cuenta el comportamiento, tenga éxito y puede comprometer el bienestar de los animales y de quienes los cuidan”, afirman los investigadores.

Por ello, dan una serie de recomendaciones y medidas prácticas para que los veterinarios de atención primaria puedan prevenir y controlar el sobrepeso y la obesidad en sus pacientes. Así, destacan evaluar, registrar y compartir el peso y la puntuación de la condición corporal en cada consulta; conceder tiempo para una evaluación y seguimiento prolongados de los pacientes considerados con sobrepeso u obesidad y recopilar un historial dietético completo y preciso.

De la misma forma, aconsejan recopilar un historial completo y preciso sobre los comportamientos relacionados con la alimentación, la actividad física y el estilo de vida; proporcionar recomendaciones dietéticas personalizadas, incluyendo “qué” y “cuánto” alimentar; permitir la alimentación como premio en los planes dietéticos; recomendar estrategias para aumentar los comportamientos apetitivos y consumatorios, y ralentizar la velocidad de ingestión.

Asimismo, los autores de la revisión científica consideran que hay que recomendar estrategias para reducir la conducta de búsqueda de alimentos; ofrecer comidas más pequeñas con mayor frecuencia que comidas más grandes y menos frecuentes; recomendar estrategias de alimentación para hogares con varias mascotas; explicar los beneficios de la pérdida de peso a los propietarios y gestionar sus expectativas sobre el proceso.

En conclusión, los investigadores destacan que el abordaje del sobrepeso y la obesidad en las mascotas debe integrar no solo la nutrición, sino también el comportamiento animal y la relación con los propietarios, apoyándose en una buena comunicación con el veterinario. El objetivo es mejorar la condición corporal y el bienestar del animal, aunque subrayan la necesidad de más investigación para identificar estrategias eficaces.

CONTROL DE PESO EN GATOS ESTERILIZADOS Y EN PERROS MINI

Otro punto que detalla el estudio es que el sobrepeso y la obesidad afectan, en su mayoría, a perros y gatos que registran poca actividad física y a aquellos que están esterilizados. Es por ello que, desde el sector de la nutrición animal, se ofrecen diferentes soluciones para paliar este grave problema de salud que pueden sufrir los animales de compañía.

Así, Natura Diet, marca referente en alimentación natural de DingoNatura, cuenta entre sus opciones con Natura Diet Cats Sterilized Chicken & Vegs, alimento completo, natural y nutritivo, biológicamente adaptado para el disfrute de gatos adultos esterilizados o que requieran un control de peso.

Elaborado con ingredientes naturales, bajos en calorías y ricos en fibra, ofrece una dieta sabrosa y saludable a la vez que ayuda a los gatos a mantenerse sanos, evitando ganar peso tras su esterilización. Además, está disponible en formatos de 8 kilos, 3 kilos, 1 kilo y medio y 400 gramos, para facilitar a los tutores cuidar la salud de los gatos tras haber sido esterilizados.

De la misma forma, en cuanto al problema de la obesidad y sobrepeso en los perros, en concreto los perros minis, por su estilo de vida y tendencia a recibir más premios y comida casera, requieren un control energético estricto para evitar estos problemas y mantener su peso ideal.

Por ello, desde Natura Diet también cuentan con Natura Diet Reduced -20% Mini, especialmente formulada para perros pequeños que necesitan perder peso. Esta receta, baja en calorías, permite una pérdida de peso progresiva y segura.

Según explican desde Natura Diet, sus ingredientes funcionales “contribuyen al bienestar articular, cerebral y cardiovascular, especialmente en la etapa senior” y “su sabor y la fibra de efecto saciante minimizan el rechazo habitual a las dietas de control de peso, contribuyendo al placer y a la pérdida de peso, al mismo tiempo”.