Cómo reconocer los cambios de comportamiento asociados a la ansiedad canina

Muchos perros pueden experimentar episodios de miedo o ansiedad ante situaciones habituales como tormentas, la presencia de desconocidos o encuentros inesperados con otros perros. Aunque este tipo de reacciones son normales, los expertos advierten de que, en determinados casos, pueden indicar la necesidad de prestar una mayor atención al bienestar emocional del animal.

En este sentido, Bonnie Beaver, profesora de comportamiento de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M, señala que comprender cómo se manifiestan estos comportamientos y saber cómo actuar puede ayudar a los propietarios a ofrecer un mejor apoyo a sus mascotas y evitar que la ansiedad evolucione con el tiempo.

Según explica la especialista, uno de los aspectos más importantes es aprender a reconocer cuándo el comportamiento del perro cambia respecto a lo habitual. Entre las señales más frecuentes menciona quedarse inmóvil, buscar constantemente la atención del propietario, temblar o quejarse. Aunque estos comportamientos pueden parecer leves, representan alteraciones respecto al comportamiento normal del animal.

La experta advierte de que muchas de estas señales suelen pasar desapercibidas porque pueden ser sutiles o producirse solo de forma ocasional. Sin embargo, considera importante identificar tanto los cambios de comportamiento como las situaciones que los desencadenan para comprender mejor lo que está experimentando el perro.

Entre los factores que más comúnmente generan miedo o ansiedad en los perros destacan las tormentas eléctricas, especialmente en regiones donde son frecuentes. No obstante, la presencia de personas desconocidas, otros perros o situaciones y objetos nuevos también puede provocar estrés en algunos animales.

Beaver recuerda que muchas personas asumen que sus perros no tendrán problemas con los extraños, aunque esto no siempre ocurre. En este sentido, explica que cuando un perro se retrae o evita interactuar con alguien, puede estar mostrando señales de incomodidad.

USO DE MEDICACIÓN PARA AYUDAR A LOS PERROS CON EL ESTRÉS

Respecto a cómo actuar ante estos episodios, la especialista recomienda mantener una actitud neutral. Según indica, consolar o reforzar de forma involuntaria las conductas ansiosas puede aumentar la probabilidad de que estas se repitan en el futuro. Por ello, aconseja no castigar al animal, pero tampoco fomentar el comportamiento ansioso.

Además, subraya la importancia de observar si la ansiedad se vuelve más frecuente o intensa con el paso del tiempo. En esos casos, considera adecuado solicitar ayuda profesional, incluso cuando los signos todavía sean leves, ya que la situación puede empeorar progresivamente si no se aborda.

La profesora destaca también que una de las herramientas más eficaces para reducir la probabilidad de ansiedad comienza durante las primeras etapas de vida del perro. En concreto, explica que una correcta socialización antes de las 12 semanas de edad ayuda a que los animales se familiaricen con diferentes personas, perros y entornos.

Según detalla, exponer a los cachorros a personas de distintas características físicas y orígenes, así como a otros perros, contribuye a que aprendan a desenvolverse mejor en el entorno que les rodea. Aunque el miedo y la ansiedad no siempre pueden prevenirse, las experiencias tempranas y las respuestas consistentes pueden influir en la manera en la que los perros afrontan las situaciones estresantes en el futuro.

La experta advierte además de que, en algunos casos, el miedo puede intensificarse hasta derivar en situaciones de pánico en las que el perro llegue incluso a lesionarse, por ejemplo, tratando de escapar durante una tormenta. Asimismo, señala que el estrés prolongado y la ansiedad recurrente pueden afectar negativamente tanto al sistema inmunológico como a la calidad de vida del animal.

Por último, Bonnie Beaver insiste en que los propietarios no deben dudar en consultar con su veterinario ante cualquier problema de comportamiento. Dependiendo de la gravedad de la ansiedad, las opciones de tratamiento pueden incluir cambios en el entorno, técnicas de entrenamiento, modificación de conducta o el uso de medicación para ayudar a los perros a sentirse más tranquilos y seguros.

HERRAMIENTAS CONTRA LA ANSIEDAD EN MASCOTAS

Con el objetivo de ofrecer a los veterinarios soluciones eficaces para el manejo del estrés y la ansiedad en los animales, desde Dômes Pharma disponen de una gama específica orientada al tratamiento de estos problemas, integrada por medicamentos como Tessie para perros, Bonqat para gatos y Fluoxevet, formulado con fluoxetina y con dosificación flexible.

En el caso de Tessie, se trata de un medicamento administrado por vía oral indicado para aliviar de forma puntual la ansiedad y el miedo circunstancial en perros, especialmente cuando está relacionado con ruidos o con la salida del propietario.

Por su parte, Bonqat también se administra por vía oral y está destinado a gatos. Su uso está orientado al alivio de la ansiedad y el miedo agudo vinculados al transporte o a las visitas al veterinario.

En cuanto a Fluoxevet, puede emplearse como apoyo en el tratamiento de los trastornos asociados a la separación en perros. Este medicamento contiene fluoxetina, un inhibidor altamente selectivo de la recaptación de serotonina que favorece una mayor concentración de este neurotransmisor en la hendidura sináptica, ayudando así a restaurar su función inhibidora relacionada con la regulación emocional.

Además, contribuye a incrementar la liberación de serotonina desde la neurona presináptica hacia la hendidura sináptica y potencia la acción de neurotransmisores como la noradrenalina y la dopamina, lo que repercute en una mejora de la cognición y ejerce un efecto antidepresivo.

Por otro lado, la sensibilización sobre el estrés y la ansiedad en las mascotas continúa creciendo. Una muestra de ello es la campaña promovida por Ecuphar con motivo de San Juan, centrada en prevenir episodios de miedo y ansiedad en perros y en proporcionar a los veterinarios herramientas para detectar de forma precoz los signos de estrés y actuar cuanto antes.

En este contexto, la compañía dispone de soluciones como Sileo (dexmedetomidina), un gel de administración bucal diseñado para disminuir el miedo agudo al ruido y facilitar una actuación rápida en situaciones de estrés intenso.