Filomena: Cómo proteger a los perros de la sal para descongelar el hielo

El temporal Filomena y la ola de frío posterior que afecta a España ha cambiado la vida diaria de muchas personas —y de sus animales—, especialmente las de las zonas más afectadas, como la ciudad de Madrid, donde la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) informó que nevó durante 30 horas entre el viernes y el sábado pasado.

Además, esta pasada madrugada se han registrado, según los datos provisionales de Aemet, las temperaturas más bajas en 20 años. Así, localidades como Bello, en Teruel, o Molina de Aragón, en Guadalajara, han presentado temperaturas por debajo de los -25 grados.

Estas temperaturas extremas conllevan una serie de riesgos para las personas y los animales de compañía más allá de la hipotermia, como los peligros que conlleva el hielo. De hecho, la Comunidad de Madrid ha pedido a los ciudadanos extremar la precaución después de que se registraran este lunes 600 actuaciones de emergencia por las caídas.

Aunque el riesgo de caída para los animales de compañía no es tan grande como para las personas, en las zonas afectadas están tomando medidas para retirar las placas de hielo; y esto sí que puede suponer un problema para mascotas, pues uno de los procedimientos es el uso de sal y otros productos para descongelarlo que pueden ser perjudiciales.

El experto en emergencias veterinarias de la universidad de Tufts Jonathan Babyak explica que no es necesario preocuparse demasiado por proteger las patas de los perros de la sal y los productos químicos para descongelar el hielo, aunque sí que comparte algunas precauciones.

“Si se comiera una bolsa de estos productos, sí, eso causaría serios problemas y justificaría un viaje a la sala de emergencias veterinarias. Pero si su perro se lame un poco la parte inferior de las patas, (en el peor de los casos) experimentará malestar estomacal. Puede evitar esto limpiándole las almohadillas de las patas con un paño húmedo después de cada paseo”, señala.

Además, recuerda que algunos perros tienden a acumular hielo y nieve entre los dedos de los pies. Los signos de eso incluyen dar saltos, cambiar el peso de un pie a otro y morder las partes frías entre los dedos.

El experto señala que hay muchos productos disponibles para ayudar a repeler el agua y mantener las patas cómodas. En este sentido, apunta que la vaselina no es tóxica y es segura de usar, aunque recomienda limpiarla después, ya que puede causar malestar estomacal leve.

HAY QUE SEGUIR SACANDO A PASEAR A LOS PERROS

Como se intentó transmitir desde el Gobierno, los perros tienen distinta tolerancia a las bajas temperaturas.  Babyak señala que “son como las personas”, en el sentido de que tienen una tolerancia variable a las diferentes temperaturas y condiciones del suelo.

“Algunos perros pueden correr por la nieve durante horas y, de hecho, terminan jadeando (su versión del sudor) debido a toda la actividad. Otros comienzan a temblar y tirar de la correa para volver a casa después de estar afuera solo por unos minutos”, apunta.

El veterinario señala que no hay realmente una temperatura límite concreta para que haga demasiado frío para sacar al perro al exterior. Sin embargo, advierte de que siempre se debe vigilar cuidadosamente a la mascota para detectar señales de que hace demasiado frío y actuar en consecuencia.

En este punto, señala que a algunas mascotas les puede venir bien una chaqueta e incluso zapatillas para la nieve. Eso sí, el principal consejo es nunca dejar a los perros solos en un clima frío o inclemente, ya que podría desarrollar hipotermia.

Por último, insiste en la importancia del ejercicio para los perros. “A menos que su mascota sea tan pequeña que pueda ejercitarse adecuadamente en su casa, salir al aire libre es esencial. El ejercicio estimula a los perros mentalmente y brinda oportunidades de vinculación con sus dueños, al tiempo que extrae el exceso de energía y brinda numerosos beneficios para la salud, tal como lo hace en las personas. Si bien es posible que queramos hibernar en invierno, es importante mantenerse lo más activo posible con su perro”, concluye.