¿Cómo influye el tamaño de los perros en el riesgo de desarrollar diferentes tipos de enfermedades?

Un estudio en más de 27.000 perros de Estados Unidos de 238 razas ha relacionado el tamaño del animal con diferentes patrones de riesgo de problemas de salud a lo largo de la vida. Yunbi Nam de la Universidad de Washington, y sus compañeros investigadores han presentado los resultados de la investigación en la revista de acceso abierto Plos One.

Los autores señalan que, en promedio, los perros más pequeños tienden a vivir más que los perros más grandes. “La evidencia sugiere que los perros más grandes no tienden a tener más problemas de salud, pero que perros de diferentes tamaños pueden enfrentar diferentes niveles de riesgo de sufrir diferentes problemas”, señalan.

Sin embargo, consideran que se necesita más investigación para aclarar los vínculos entre la edad, el tamaño y la prevalencia de las enfermedades de los perros. Para profundizar en la comprensión de este tema, los investigadores analizaron datos de encuestas sobre 27.541 perros que representan 238 razas, según lo informado por los propietarios a través de la encuesta de experiencia de vida y salud del Dog Aging Project.

En general, los perros más grandes en el estudio tenían más probabilidades de haber enfrentado ciertos tipos de condiciones de salud en algún momento de sus vidas, incluyendo cáncer, enfermedades relacionadas con los huesos, problemas gastrointestinales, problemas de oído/nariz/garganta, condiciones neurológicas y endocrinas e infecciones.

Mientras tanto, los perros más pequeños tenían más probabilidades de haber experimentado enfermedades oculares, cardíacas, hepáticas/páncreas y respiratorias. Los antecedentes de enfermedad renal/urinaria no difirieron significativamente entre perros más grandes y más pequeños.

Para muchos tipos de afecciones, incluidas afecciones cancerosas, oculares, cardíacas, ortopédicas y de oído, nariz y garganta, los diferentes tamaños de perro se asociaron con diferentes patrones de riesgo a lo largo de la vida. Los resultados se mantuvieron incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta estadísticamente el sexo de los perros, el lugar donde vivían y si eran de raza pura o mixta.

Los investigadores señalan que este estudio no confirma ninguna relación causal entre el tamaño, la edad y la enfermedad del perro. Aun así, los hallazgos podrían ayudar a lograr una comprensión más profunda de los tipos de afecciones que pueden ser la causa de la menor esperanza de vida de los perros más grandes. Por ejemplo, dentro de las categorías de enfermedades exploradas en este estudio, investigaciones futuras podrían centrarse en los patrones de edad y tamaño asociados con condiciones específicas.

Por todo ello, los autores consideran que sus resultados “proporcionan información sobre las categorías de enfermedades que pueden contribuir a reducir la esperanza de vida en perros más grandes y sugieren múltiples vías adicionales para una mayor exploración”.