Analizan la transmisión de Leishmania infantum en perros enfermos derivados a hospitales veterinarios en Barcelona

Leishmania infantum es endémica en la cuenca mediterránea y los perros son el principal reservorio doméstico para la infección humana. Aunque la ciudad de Barcelona se ha considerado históricamente una zona de bajo riesgo, los autores de un nuevo estudio en el que han participado Elanco Animal Health y LETI Pharma advierten de que los recientes cambios ambientales y demográficos podrían favorecer la transmisión del parásito.

Con este contexto, la investigación tuvo como objetivo estimar y comparar la positividad a L. infantum mediante métodos serológicos y moleculares en perros remitidos a un hospital veterinario de la ciudad de Barcelona, considerado zona urbana, y a otro ubicado en su área metropolitana residencial, considerada zona periurbana. Asimismo, el trabajo evaluó posibles factores de riesgo asociados.

Para ello, los investigadores realizaron un estudio transversal entre septiembre de 2022 y septiembre de 2023 en dos hospitales veterinarios de referencia ubicados en Barcelona. El hospital A correspondía a la zona urbana, mientras que el hospital B se situaba en la zona periurbana.

En total, se incluyeron 189 perros de propietarios particulares, de los cuales 77 procedían del hospital A y 112 del hospital B. Las muestras de sangre y de hisopado conjuntival se analizaron mediante ELISA cuantitativo y qPCR dirigidas al ADN del cinetoplasto de L. infantum.

Del total de animales incluidos, 93 de 189, el 49,2%, acudieron a una revisión anual y parecían sanos, mientras que 96 de 189, el 50,8%, estaban enfermos.

La infección por Leishmania infantum, definida en el estudio como positividad por ELISA y/o qPCR, se detectó en el 10,6% de los perros analizados, es decir, en 20 de 189 animales. Todos los positivos pertenecían al grupo de pacientes enfermos, donde la positividad alcanzó el 20,8%, con 20 positivos de 96 perros. Ninguno de los perros aparentemente sanos dio positivo.

Tanto las pruebas serológicas como las moleculares arrojaron una positividad del 6,3%, con 12 positivos de 189 perros en cada caso. Según los datos del estudio, todos los perros con qPCR positiva pertenecían al hospital B, ubicado en la zona periurbana.

Esta diferencia se tradujo en una tasa de positividad más elevada entre los perros derivados al hospital periurbano, con un 15,2%, frente al 3,9% registrado entre los perros derivados al hospital urbano.

Los autores identificaron asociaciones significativas entre la positividad y el estado clínico de los animales, con un valor de P inferior a 0,001, así como con la ubicación del hospital, con un valor de P de 0,013. En cambio, no se observaron asociaciones significativas con las otras variables evaluadas.

A la luz de estos resultados, los investigadores destacan que el estudio “confirma la transmisión activa de L. infantum entre perros en Barcelona”, con “una mayor positividad entre los perros derivados a un hospital en la zona periurbana”.