Crean una técnica de vacunación contra enfermedades avícolas

Investigadores del Instituto Pirbright de Reino Unido han creado un nuevo método de modificación genética de la vacuna contra la enfermedad de Marek que serviría para proteger contra otros virus destructivos de las aves de corral, como la llamada Bursitis infecciosa (IBD) y que potencialmente podría ser útil para otros virus como la gripe aviar y la enfermedad de Newcastle. Este enfoque, señala el instituto en un comunicado, podría conducir a una reducción en el número de vacunas que deben administrarse a cada ave.

En su investigación, los científicos han usado el sistema de edición de genes llamado CRISPR/cas9 para agregar un gen del virus de la EII en un virus de vacuna contra la enfermedad de Marek. El material genético añadido protege a las aves de corral contra la EII, además de la protección que ya ofrece la vacuna contra la enfermedad de Marek, lo que significa que los propietarios de las aves solo necesitarían usar una vacuna en lugar de dos.

Existen otras vacunas que logran un resultado similar, según los investigadores, pero al usar el sistema CRISPR/cas9, el equipo de Pirbright pudo insertar el gen de la EII de forma “mucho más rápida, fácil y exacta que con los métodos que se han utilizado anteriormente”. Esto reducirá significativamente el tiempo necesario para generar nuevas vacunas, lo que ayudará a proteger rápidamente a las aves de corral contra los brotes de nuevas cepas.

El profesor Venugopal Nair, que lidera la investigación, explica que “el método que hemos creado con CRISPR/cas9 realmente aumenta el alcance de la forma en que editamos la vacuna contra la enfermedad de Marek para incluir otros componentes del virus. Ahora hemos demostrado que nuestra vacuna editada protege contra la enfermedad de Marek y la EII. Estamos buscando insertar más genes de otros virus".

El equipo, cuya investigación ha sido publicada en la revista Vaccine Journal, tiene la intención de crear una vacuna que pueda proteger contra múltiples enfermedades aviares y próximamente se enfocará en dos virus de aves de corral de alto impacto: el virus de la influenza aviar y el virus de la enfermedad de Newcastle. 

“La flexibilidad del nuevo método también significa que a medida que los virus evolucionan, el virus de la vacuna puede editarse fácilmente para incluir nuevos genes que protegen contra las cepas emergentes”, indica el instituto.