Crean un sensor que monitoriza el estado de salud de las gallinas

Investigadores de la Universidad de California plantean un estudio basado en la incorporación de un sensor a gallinas de corral con el que monitorizar el comportamiento del animal. Este dispositivo tecnológico registra cualquiera de sus movimientos, como por ejemplo si la gallina está picoteando o se está acicalando, y con una precisión de más del 85% es capaz de detectar anomalías que pueden estar motivadas por la aparición de un brote de parásitos en su organismo.

“Estamos interesados en estudiar el comportamiento de las gallinas pero esto requiere que los investigadores hagamos un trabajo de campo basado en la observación en persona o en el registro de horas de vídeo”, apunta Amy Murillo, una de las coautoras de este estudio, quien detalla que cualquiera de estas técnicas limita el número de animales que se pueden analizar, además del tiempo que conlleva.

ASOCIACIÓN DE ENFERMEDAD CON CAMBIOS DE COMPORTAMIENTO

Murillo explica que el sensor que utilizan está formado por acelerómetros de tres ejes que permiten registrar cualquier movimiento de la gallina. De esta forma, "el sensor nos permite recopilar datos sobre las aves de corral de forma continuada y durante largos períodos de tiempo”.

Por otro lado, Alireza Abdoli, otra de las coautoras del estudio, matiza que no se trata de que cada una de las gallinas lleve incorporado este sensor, sino que la información que se registre de aquellas gallinas que usan el sensor se aplique al resto de las aves del corral. “Uno de nuestros principales objetivos es determinar cómo las infestaciones de ectoparásitos como los ácaros o los piojos afectan al comportamiento de las gallinas”, señala Abdoli, quien añade que el siguiente paso es utilizar este sensor en gallinas con y sin infestación para comparar los diferentes tipos de comportamiento que manifiestan. 

Y es que, si se encontraran diferencias significativas en el comportamiento del animal de estar infestado, “esto podría hacer que los productores pudieran aplicar de forma más eficiente un control de plagas en la explotación”, al detectar de forma precoz este tipo de infestaciones, además de ahorrarle tiempo en la revisión manual de las gallinas.