Aumenta la prevalencia de tuberculosis en tejones en el norte de España

En Reino Unido, la gestión de los tejones para combatir la alta prevalencia de tuberculosis (TB) en el ganado bovino nacional (15,5% en 2018) es un asunto de estado. El Gobierno británico considera a este animal como una de las causas de los malos resultados de sus planes de erradicación y cuenta incluso con un plan para vacunar a estos animales y otro, que ha levantado polémica, para reducir la población.

En España, los planes de erradicación de la tuberculosis van por buen camino, y la prevalencia en 2018 fue del 2,28%. No obstante, el Gobierno de España también tiene en cuenta la influencia de la fauna silvestre como reservorio de la tuberculosis y cuenta con el plan PATUBES para abordar este asunto.

Aunque en España la presencia del tejón es mucho menor y se suele tener más en cuenta a otros animales como el jabalí, los investigadores españoles también tienen en consideración el papel del mustélido en la diseminación de la enfermedad.

Recientemente, se ha publicado un estudio sobre este asunto llevado a cabo por un grupo de investigadores del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (Irec), el Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (Serida), el Centro de Vigilancia Sanitaria Veterinaria (Visavet), la Universidad de León y el Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III.

La intención de la investigación era proporcionar una visión general (de 2012 a 2018) de los resultados de la tuberculosis en las poblaciones de bovinos y tejones en un punto caliente de la provincia de Asturias.

También se estudió la ecología espacial del tejón desde una perspectiva epidemiológica para describir e identificar “comportamientos peligrosos” en relación con la transmisión de TB entre el ganado y los tejones.

Asimismo, se realizó una encuesta de campo para determinar los cercados y las instalaciones de cada granja, y la información obtenida se almacenó utilizando sistemas de información geográfica.

SE ESTUDIÓ A 83 TEJONES

Durante el estudio, 83 tejones fueron sometidos a necropsia y estudios bacteriológicos posteriores. Además, también se siguieron los movimientos de 10 tejones, utilizando collares GPS.

Los resultados mostraron que la prevalencia de tuberculosis en rebaño durante el periodo de estudio se disparó del 2,2% en 2012 al 20% de 2016; para luego desplomarse hasta el 0% en 2018.

Es importante apuntar que el ganado estudiado fue sometido a la prueba de tuberculina intradérmica única (SITT) y a un posterior cultivo bacteriológico, como parte del Programa Nacional para la Erradicación de la tuberculosis de España.

Sin embargo, la prevalencia de TB en tejones aumentó notablemente, del 5,55% en el periodo del 2012–2015 al 10,64% de 2016–2018. Tanto el ganado como los tejones compartían la misma cepa de Mycobacterium bovis.

Como conclusión, los investigadores destacan que los usos del suelo y la estructura del paisaje, que se han relacionado con ciertas prácticas de manejo del ganado, “proporcionan un escenario de gran potencial” para las interacciones tejón-ganado, lo que aumenta la importancia de la ecología del tejón, que, advierten, “podría transmitir la tuberculosis al ganado en el futuro”.