Veterinarios españoles detectan por primera vez herpesvirus equino en hisopos oculares de caballos infectados

El herpesvirus equino tipo 1 (EHV-1), también conocido como virus de la rinoneumonía equina, es un patógeno importante en la industria equina. Recientemente ha causado brotes devastadores en todo el mundo, asociados con efectos adversos en la industria equina y pérdidas económicas sustanciales.

En el caso de España, en 2023 se declaró un brote de rinoneumonía equina, que obligó a cancelar la Vuelta Ecuestre del Mediterráneo (Mediterranean Equestrian Tour) en Oliva (Valencia). Esto se suma a otro brote en 2021, que se consideró el peor sucedido en Europa.

En este contexto, un grupo de investigadores recopiló datos clínicos y experimentales completos de caballos ingresados en el Hospital Clínico Veterinario de la Universidad CEU Cardenal Herrera durante el brote de 2023 para buscar el virus en muestras oculares.

“Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que informa la presencia de EHV-1 en el líquido lacrimal ocular de caballos infectados naturalmente. Sorprendentemente, no se ha reportado la presencia de ningún otro herpesvirus equino en las secreciones oculares de ninguna especie de équido, lo que subraya el mensaje clave del presente estudio”, destacan.

Para llevar a cabo el estudio, se recogieron hisopos nasales y oculares de diez caballos sintomáticos y se analizaron mediante RT-PCR. El EHV-1 se detectó en todos los casos, con cargas virales más altas en las muestras nasales.

“Aunque los hisopos nasales siguen siendo la muestra más fiable para la detección del EHV-1, la presencia de ADN viral en el fluido lagrimal sugiere una vía de diseminación viral previamente no reconocida”, afirman.

Estos hallazgos, señalan, respaldan la investigación adicional sobre el papel de las secreciones oculares en la patogénesis y la epidemiología del EHV-1. “Se requieren estudios adicionales para determinar la relevancia clínica y la posible utilidad de los hisopados oculares en escenarios específicos de brotes”, concluyen.