Un estudio español desvela que la mortalidad anestésica en caballos se ha reducido al 1,2% a nivel mundial, pero sigue siendo “elevada”

El catedrático de Anestesiología de la Facultad de Veterinaria de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU-UCH), José Ignacio Redondo, y el profesor Luis Doménech, del Departamento de Matemáticas, Física y Ciencias Tecnológicas, han impulsado el proyecto internacional que estudia la mortalidad anestésica en caballos CEPEF4. Este estudio, iniciado en 2020, es el mayor realizado a nivel mundial hasta la fecha, con 47.396 casos de anestesia general evaluados en caballos, 616 en burros y 56 en mulas, procedentes de 93 hospitales y clínicas veterinarias de 28 países en 4 continentes.

“Sus resultados detectan un descenso significativo en mortalidad anestésica equina, aunque el porcentaje con respecto a otras especies animales, como perros y gatos, sigue siendo elevado”, aseguran los investigadores. Los resultados del estudio CEPEF4 (Confidential Enquiry into Perioperative Equine Fatalities), que acaban de ser publicados, revelan una reducción en la tasa de mortalidad del 1,9% al 1,2%, con respecto al estudio anterior, el CEPEF2, publicado en 2002.

Según explica el catedrático de la CEU-UCH, José Ignacio Redondo, “estas cifras siguen siendo elevadas si las comparamos con las de otras especies domésticas, como perros y gatos, que se sitúan en torno al 0,69 y 0,63% respectivamente. Pero, sin duda, se observa una reducción muy notable en la mortalidad anestésica en caballos en las dos últimas décadas”.

De las 47.396 anestesias generales equinas analizadas en el estudio CEPEF4, 7.598 corresponden a procedimientos por cólico. Según señala Redondo, “la mayoría de los caballos mueren en la anestesia para cirugía de cólico, un problema por desgracia muy frecuente en équidos. La tasa de mortalidad asociada a cólico fue del 4,2%. Esta cifra también representa una notable mejora respecto al 7,8% documentado en el CEPEF2, el estudio previo de 2002, aunque sigue siendo significativamente más alta que la tasa global (1,2%) y la de los casos no relacionados con cólico (0,6%). La elevada mortalidad en cólicos revela la importancia de optimizar el manejo perioperatorio y la monitorización específica durante estos procedimientos de riesgo”.

Entre los resultados de CEPEF4 destaca también que los caballos anestesiados para cirugía no cólica mueren, en su mayoría, debido a fracturas durante la recuperación de la anestesia, en un 35,7% de los casos. Las complicaciones abdominales (18,1%) y los problemas del sistema nervioso central (13,2%) son las otras dos principales causas de esta mortalidad. Los investigadores también han detectado que las probabilidades de muerte son mayores en yeguas gestantes, caballos geriátricos y caballos delgados; “y también que aumentan en procedimientos urgentes y en aquellos procedimientos cortos o muy largos”.

APLICACIÓN EN LA PRÁCTICA CLÍNICA VETERINARIA

Estos resultados, subraya el doctor Redondo, han permitido identificar factores clave para guiar la toma de decisiones clínicas y la mejora en la seguridad del paciente durante la anestesia equina. “Hemos detectado que la monitorización invasiva de la presión arterial, el CO₂ espirado, la gasometría y la temperatura corporal se asocian con una reducción de las probabilidades de muerte. Asimismo, la premedicación con opioides agonista-antagonistas o agonistas parciales junto con antiinflamatorios no esteroideos, así como la administración de agonistas α2-adrenérgicos durante la fase de recuperación —solos o combinados con acepromacina—, muestran un efecto protector, lo que resulta de aplicación directa en la práctica clínica”.

Además, y de forma paralela, se han publicado por primera vez datos sobre la mortalidad anestésica en burros e híbridos equinos, como las mulas. Se han analizado 672 casos procedentes de 28 países, de los cuales 616 correspondían a burros y 56 a híbridos equinos, sometidos a anestesia general. En burros, la tasa de mortalidad fue del 1,0%, similar a la observada en caballos, mientras que en híbridos equinos se elevó al 3,6%, lo que indica un “mayor riesgo en estos animales”.

El estudio CEPEF4 aplica la metodología desarrollada por el profesor Redondo, de la CEU-UCH, en sus estudios de mortalidad anestésica en gatos y perros. Junto a los profesores de la CEU-UCH, el equipo investigador de este proyecto internacional está integrado por el doctor Mark Johnston, autor principal de las tres primeras ediciones de CEPEF, junto a la doctora especialista en anestesia equina y mundialmente reconocida Polly M. Taylor.

Completan el equipo de investigadores de CEPEF4 el doctor Miguel Gozalo-Marcilla, profesor de anestesia equina de la Universidad de Edimburgo, y la doctora Regula Bettschart-Wolfensberger, profesora y jefa del Servicio de Anestesiología Veterinaria en la Universidad de Zúrich.