César Frías

El sector veterinario y de la alimentación para animales de compañía sigue avanzando hacia una especialización cada vez mayor, enfocándose en las necesidades de salud y bienestar de los animales. En este contexto, la demanda de productos que no solo ofrezcan una nutrición de calidad, sino que también apoyen el cuidado integral de perros y gatos, está en constante crecimiento. 

Con un extenso portfolio de productos, Royal Canin se ha consolidado como un referente en nutrición veterinaria y sigue ampliando su oferta con soluciones innovadoras. Un claro ejemplo de ello es su nueva gama de premios masticables para perros ‘Treats’, diseñada para aquellos animales que toman ciertos alimentos dietéticos veterinarios, y su gama dermatológica para un manejo nutricional de los problemas de la piel en perros y gatos.

César Frías, Marketing Director VET en Royal Canin, ha compartido con Animal’s Health su visión sobre las tendencias actuales del sector petfood, los retos que enfrenta la industria y el impacto de la nutrición en la salud de los animales.

P. Tras varios años formando parte del equipo de Royal Canin, ¿qué ha significado para ti asumir ahora el rol de Marketing Director VET en Royal Canin?

R. Antes de este nuevo rol estuve alrededor de 4 años desarrollando la posición de Sales Acceleration, en la que tuve la oportunidad de conocer bien la categoría, tanto desde la perspectiva del canal veterinario como del canal especializado. Y ahora, como responsable de marketing del canal veterinario, tengo la oportunidad de diseñar e implementar una estrategia concreta, colaborando con un equipo excelente de profesionales y de partners. Es sin duda un reto, pero también una oportunidad única para centrarme en un canal que está viviendo momentos de transformación continuos y en el que creo que como marca podemos aportar muchas cosas, tanto a nivel nutricional y de formación como de servicios y apoyo al rol de los veterinarios.

P. Desde tus posiciones en una empresa referente en la nutrición de los animales de compañía como es Royal Canin, ¿cómo dirías que ha evolucionado el sector del petfood en los últimos años?

R. Primero de todo, tenemos que tener en cuenta que los gatos y los perros ya están presentes en más de la mitad de los hogares españoles, dato que ha hecho que comencemos a utilizar nuevos conceptos como el de pet parenting, en el que se considera a la mascota como un miembro más de la familia, haciéndola partícipe de todos los momentos importantes y, por supuesto, cuidándola con todo el cariño y mimo. Esta tendencia tiene un impacto directo en el sector en general, y en el de petfood en particular, ya que fomenta su desarrollo.

El mercado de petfood ha crecido y probablemente se mantendrá con un ritmo de crecimiento constante, adaptándose a las necesidades cada vez más exigentes de los propietarios de gatos y perros, algo en lo que nosotros en Royal Canin trabajamos cada día. Hoy en día los cuidadores de gatos y perros están muy concienciados con la importancia de que sus mascotas estén sanas y tengan una buena calidad de vida y por eso nos encontramos ante un propietario que se informa y que busca lo más adecuado para su animal, especialmente en nutrición. Además, la esperanza de vida de estos animales ha aumentado, por lo que las necesidades de información de los cuidadores tienen que ir actualizándose a lo largo de la vida del animal, ya que, por ejemplo, las necesidades de un cachorro no son las mismas que las de un perro de 12 años o las de un gato esterilizado son diferentes a las de uno con una patología urinaria. Aquí es donde juega un papel importantísimo la función de los profesionales veterinarios, que siempre han tenido un rol clave, pero, ahora más que nunca, deben ser los garantes no solo de la salud de estos animales, sino también de toda la sociedad. Es lo que llamamos el enfoque One Health.

P. ¿Qué papel juegan la evidencia científica y los veterinarios en la estrategia de la compañía?

R. La investigación en todo lo relacionado con la salud y bienestar de gatos y perros es fundamental y solo conseguiremos que nuestros animales estén cada día más sanos y tengan mayor calidad de vida si nos basamos en lo último en evidencia científica, sustentada siempre en estudios científicos que ofrezcan garantías. En definitiva, queremos ofrecer soluciones innovadoras basadas siempre en la evidencia científica, el conocimiento y la observación.

Para Royal Canin el conocimiento, la investigación y la ciencia son claves, porque queremos dar respuesta a las necesidades reales de gatos y perros. Esto significa que no nos dejamos llevar por modas, tendencias o supuestos “gurús” nutricionales, sino que nos centramos en lo que los animales necesitan, buscando siempre la mejor solución nutricional basada en la evidencia científica. Todos nuestros productos están formulados desde el conocimiento y experiencia de nuestros equipos de expertos nutricionales y, además, existen organismos como FEDIAF (European Pet Food Industry) y la WSAVA (World Small Animals Veterinary Association) que nos ayudan a entender cuáles son sus necesidades reales, no las que estén de moda o las que sus cuidadores interpretan como lo que más les conviene, y cómo formular los alimentos en base a dichas necesidades reales.

Y si hablamos de los veterinarios, ellos son los expertos a la hora de hablar de nutrición desde una perspectiva científica y ayudar a los cuidadores a elegir el alimento más adecuado para sus animales, clave para su salud. Hoy en día existen muchos mitos, tendencias y supuestos nuevos gurús nutricionales, pero los veterinarios son los garantes del aval científico. Por eso es importante fomentar la conversación nutricional en consulta, no solo prescribiendo una dieta para el manejo nutricional de una patología diagnosticada, sino también para perros y gatos sanos en consultas rutinarias o de revisión. Porque los profesionales veterinarios sí están formados para hablar de alimentación, mucho más que otros actores que están hoy manejando la conversación. Nosotros queremos ayudar a los profesionales, compartiendo nuestro conocimiento con ellos y también con los tutores y, por supuesto, a través de nuestras dietas veterinarias para el manejo de las distintas patologías y de nuestras gamas de producto para mascotas sanas.

P. Recientemente llevasteis vuestra nueva gama de premios ‘Treats’ a la feria Iberzoo+Propet, ¿qué nos puedes contar sobre ella?

R. Nuestra nueva gama de premios masticables para perros ‘Treats’ ha sido diseñada especialmente para aquellos animales que toman ciertos alimentos dietéticos veterinarios. Con estos premios podrán mantener los beneficios de su dieta sin comprometer su salud. Es una nueva gama de productos desarrollada por un equipo de especialistas en nutrición canina y formulados para compartir los aspectos clave de las dietas veterinarias correspondientes. Son premios masticables muy apetecibles que se pueden incorporar a la rutina de alimentación, ajustando siempre la proporción del alimento principal para mantener un peso saludable. Existen opciones compatibles con dietas Hypoallergenic, Gastrointestinal, Satiety y Urinary S/O.

P. Más del 80% de los cuidadores dan premios a sus mascotas, ¿qué hay que tener en cuenta a la hora de utilizarlos?

R. Sabemos que los premios favorecen el vínculo con nuestros perros porque fomentan la interacción y la cercanía, pero hay que evitar desequilibrar su alimentación, especialmente si sigue un plan dietético especial, y buscar el formato que mejor se adapte a nuestro animal. Y, por supuesto, tenemos que tener cuidado de no sobrealimentar. 

P. ¿Cómo influyen los premios en el equilibrio nutricional de los perros y gatos?

R. Podemos hablar de distintos supuestos. Si estamos hablando de un animal sano, debemos evitar opciones de premios que puedan desequilibrar su alimentación o que puedan suponer algún riesgo para su salud. Por ejemplo, la comida para las personas podría alterar el equilibrio nutricional y aumentar la ingesta de calorías.

Si se trata de un perro que está siguiendo una dieta específica para un problema concreto, es fundamental una opción de premio compatible con dicha dieta para garantizar que los beneficios de ésta se mantengan. Por ejemplo, si está tomando una dieta hipoalergénica por una alergia alimentaria, deberíamos buscar una opción que no interfiera con los beneficios que dicha dieta está aportando.

Y, en cualquier caso, debemos velar por que nuestros animales mantengan un peso saludable y por eso no debemos excedernos con los premios. Debemos vigilar que los premios no representen más del 10% de la ración diaria recomendada y reducir proporcionalmente la cantidad del alimento principal, para evitar sobrealimentar y prevenir el sobrepeso.

P. También contáis con una gama dermatológica para un manejo nutricional de los posibles problemas de la piel en perros y gatos. ¿En qué consiste?

R. Las alteraciones cutáneas pueden venir provocadas por distintas causas, entre ellas las reacciones adversas al alimento. El picor, el rascado y las mordeduras (lesiones auto inducidas) son las primeras señales que se ven y que a menudo son solo un signo de lo que está pasando bajo el pelaje de la mascota. En este sentido, nuestra gama dermatológica es completa y dispone de una combinación de respuestas precisa para un manejo nutricional a largo plazo de los posibles problemas de la piel en gatos y perros. 

P. En las reacciones adversas al alimento la dieta es clave en su diagnóstico y manejo, ¿qué utilidad tiene vuestra gama en este ámbito?

R. La nutrición puede ser una herramienta de ayuda en los problemas cutáneos de gatos y perros, pero en el caso de las reacciones adversas al alimento, es clave para su diagnóstico y manejo. Nuestra gama dermatológica de Royal Canin se compone de distintas dietas específicas en función del tipo de problema de piel y su origen. Si hablamos de reacciones adversas al alimento, disponemos de varias dietas basadas en proteínas hidrolizadas como Anallergenic y Hypoallergenic, y con proteína seleccionada altamente digestible, como Sensitivity Control.

P. ¿Qué nos puedes contar sobre las dietas con proteínas hidrolizadas?

R. Ante la sospecha de una posible alergia alimentaria, el método más fiable para diagnosticar las reacciones adversas al alimento es realizar una prueba de eliminación, seguida de una provocación con el alimento que tomaba habitualmente el animal. Para el diagnóstico nuestra primera recomendación es Anallergenic, por su menor potencial alergénico gracias a su proteína extensamente hidrolizada. Las dietas a base de proteínas hidrolizadas son consideradas efectivas y bien toleradas cuando se utilizan como dietas de eliminación, siendo también una solución óptima para el manejo a largo plazo de pacientes con alergia alimentaria. En este sentido tanto Hypoallergenic nos ofrece distintas opciones para poder adaptarnos a cada caso: perros pequeños, moderado en calorías, cachorros.

P. ¿Hacia dónde apunta el futuro de Royal Canin? ¿Qué objetivos os habéis marcado este 2025?

R. Creemos que los profesionales veterinarios son la clave fundamental para garantizar la salud de los gatos y los perros en cualquier etapa de la vida. Por eso es importante reforzar su rol de expertos a la hora de hablar de nutrición y elegir el alimento más adecuado para nuestros animales, siempre desde una perspectiva científica. La ciencia nos debe guiar a la hora de tomar decisiones sobre nutrición y queremos, junto con toda la comunidad de profesionales veterinarios, reforzar su importancia ante los cuidadores de las mascotas.

Y si hablamos de nuestras gamas, siempre estamos y estaremos enfocados en dar respuesta a las necesidades reales de gatos y perros. No nos dejamos llevar por modas o tendencias, sino que nos enfocamos en lo que los animales necesitan, buscando la mejor solución nutricional basada siempre en la evidencia científica. Todos nuestros productos están formulados desde el conocimiento y experiencia de nuestros equipos de expertos nutricionales. Tenemos como ejemplos nuestra gama Gastrointestinal para patologías digestivas, la oferta de alimentos que dan respuesta a las necesidades de los animales que presentan una pluripatología, como puede ser un problema urinario junto con obesidad, o toda nuestra gama dermatológica.