Luis Santos

El riesgo parasitario en perros y gatos ya no es estacional ni predecible. El cambio climático, la movilidad animal y la expansión de nuevos vectores han convertido esta amenaza invisible en un desafío creciente.

Luis Santos, gerente de la Unidad de Negocio de Animales de Compañía de Boehringer Ingelheim España, analiza en una entrevista para Animal’s Health, cómo los parásitos están ampliando su impacto, por qué la prevención es clave y qué papel juega el veterinario en un enfoque ‘One Health’ que conecta la salud animal, humana y ambiental.

P. ¿Cuál es la situación actual de los parásitos en perros y gatos en España? ¿Estamos ante un problema creciente?

R. El riesgo parasitario en España ha cambiado de forma significativa y hoy es más complejo y persistente. Se han producido cambios claros en la estacionalidad y en la distribución geográfica de los parásitos, muchos de ellos vectores de enfermedades que afectan tanto a los animales como a las personas.

Factores como el calentamiento global —con inviernos más cortos y temperaturas más suaves—, o una mayor movilidad de los animales están favoreciendo que pulgas, garrapatas, flebótomos y mosquitos amplíen su presencia y mantengan su actividad durante más meses al año, incluso en zonas donde antes su impacto era menor.

Además, aparecen y se extienden nuevas especies de artrópodos vectores que provienen de otros lugares del mundo, como por ejemplo el mosquito tigre, vector potencial de la dirofilariosis canina y otras enfermedades en personas.

A todo ello se suma una mayor capacidad diagnóstica y una mayor concienciación profesional, que permiten detectar más casos. Esto confirma que no se trata de una percepción puntual, sino de una evolución sostenida que exige un enfoque preventivo más adaptado al contexto actual.

P. ¿Está suficientemente concienciado el tutor de mascota sobre la necesidad de proteger frente a parásitos durante todo el año?

R. Hemos avanzado, pero todavía existe un amplio margen de mejora en la aplicación de protocolos de desparasitación adecuados. En este sentido, hay una percepción estacional del riesgo y muchos tutores siguen asociando la desparasitación a la primavera y el verano, cuando la evidencia científica indica que, en muchas regiones, el riesgo puede mantenerse durante todo el año.

Y no nos olvidemos de la desparasitación interna. Muchos parásitos internos no entienden de estacionalidad y el riesgo es continuo.

Aquí el veterinario tiene un papel absolutamente clave. No solo como prescriptor, sino como educador sanitario. Su labor es explicar que la prevención debe adaptarse al animal, a su estilo de vida y al entorno, y que una protección adecuada y continuada puede reducir de forma muy significativa el riesgo de enfermedades parasitarias, algunas de ellas graves o incluso mortales y zoonóticas.

P. ¿Cuáles son hoy los principales parásitos que afectan a perros y gatos?

R. Entre los parásitos externos: pulgas, garrapatas y ácaros de la sarna. Las cifras son altas y muy significativas con estudios que indican que uno de cada tres perros puede tener garrapatas.

A nivel interno, destacaría el gusano redondo intestinal, el del corazón, el pulmonar y el ocular. En este sentido, debemos tener en cuenta las enfermedades transmitidas por vectores como leishmaniosis, dirofilariosis y thelaziosis, cuya distribución y prevalencia está cambiando

P. ¿Qué riesgos representan los parásitos para la salud animal y para la salud pública?

R. En los animales, los parásitos pueden causar desde procesos leves hasta patologías crónicas y potencialmente mortales.

Pero es fundamental recordar que algunos parásitos tienen potencial zoonótico. Es decir, pueden afectar también a las personas. Por eso insistimos en que la prevención antiparasitaria no solo protege a los animales, sino a toda la familia. Hablar de zoonosis no es alarmar, es concienciar desde el rigor y la responsabilidad.

Desde la pandemia, conceptos como zoonosis o ‘One Health’ son más conocidos por la sociedad, pero todavía hay mucho margen de mejora en su comprensión y aplicación práctica.

P. ¿Por qué es importante abordar el control de los parásitos desde un enfoque ‘One Health’?

R. Porque la salud animal, la salud humana y la salud del entorno están profundamente interconectadas. El enfoque ‘One Health’ permite integrar prevención, vigilancia epidemiológica y educación sanitaria, situando la medicina preventiva como pilar central.

En este enfoque, el veterinario vuelve a ser un actor clave: previene, detecta riesgos y contribuye a proteger no solo a los animales, sino a la sociedad en su conjunto. En esto, el veterinario juega un papel central a la hora de prevenir, pero también de detectar riesgos zoonóticos.

P. ¿Qué papel juega la protección antiparasitaria en la estrategia de Boehringer Ingelheim?

R. La protección antiparasitaria es un pilar estratégico para Boehringer Ingelheim, inseparable de nuestra apuesta por la prevención. Nuestro compromiso es ofrecer soluciones respaldadas por la evidencia científica, que ayuden al veterinario a hacer frente tanto a riesgos actuales como emergentes.

Invertimos de forma continua en I+D para desarrollar soluciones eficaces, seguras y convenientes. Actualmente, Boehringer Ingelheim es una de las empresas farmacéuticas con mayor inversión en el país.

En 2024 la inversión en I+D+i se acercó a los 105 millones de euros en España. Lo que supuso un incremento del 53% respecto a 2023. Si hablamos de la industria farmacéutica veterinaria, desde Boehringer Ingelheim invertimos el 10,5% de nuestras ventas netas a nivel global en 2024 en investigación y desarrollo. En las próximas semanas se darán a conocer los datos 2025.

Nuestro porfolio de productos se completa con una amplia oferta de servicios, formación y herramientas que facilitan la práctica clínica diaria, como plataformas de apoyo profesional y materiales científicos. En este sentido, tenemos iniciativas como Help4Vets o Diagnostic4Vets, entre otras.

Por una parte, Help4Vets ofrece materiales formativos, recursos prácticos y contenidos científicos destinados a aportar valor en el desempeño de la labor diaria de los profesionales.

En cuanto a Diagnostic4Vets, es una plataforma de comunicación y tele diagnóstico que permite intercambiar información con especialistas de distintas áreas de la profesión veterinaria. Un proyecto que ofrece apoyo al diagnóstico garantizado en 48 horas y que ha resuelto cerca de 1.000 casos en 2025.