Virbac da las claves sobre la alimentación para cachorros

La compañía de salud animal Virbac, ha lanzado una guía de alimentación para cachorros en la que se incluyen recomendaciones para alimentarlos adecuadamente para cubrir sus necesidades nutricionales.

El período de crecimiento de un cachorro se divide en dos partes, siendo la mayor parte del crecimiento durante la primera etapa. El crecimiento alcanza su punto máximo y disminuye en la segunda parte a medida que el cachorro alcanza la madurez física. Cuanto más grande sea la raza, más largo será este período de crecimiento.

El crecimiento saludable de un cachorro no solo se trata de crecer lo suficiente, también se trata de mantener un peso saludable para la edad y la raza del cachorro. Además, los cachorros que ganan demasiado peso mientras crecen pueden sufrir condiciones de salud graves como enfermedades osteoarticulares (de huesos y articulaciones).

“Para asegurarte de que el crecimiento de el cachorro está en buen camino, pésalo cada dos semanas y anota su peso en una gráfica de crecimiento. Esto te permite comparar el crecimiento del cachorro con el crecimiento típico que deberías esperar ver en un cachorro sano. Tu veterinario puede proporcionarte curvas de crecimiento típicas para la raza del cachorro, ayudarte a interpretar la curva de crecimiento del cachorro y ofrecerte consejos si el cachorro está creciendo demasiado rápido o demasiado lento”, recomiendan desde Virbac.

Durante el rápido e intenso período de crecimiento, los cachorros tienen necesidades nutricionales muy precisas. Para satisfacer estas necesidades, el cachorro necesita una comida completa y balanceada formulada específicamente para cachorros.

"Completa" significa que la comida contiene todos los nutrientes esenciales que el cachorro necesita proteínas animales de alta calidad y digestibilidad para el crecimiento de músculos y huesos, la función articular, la salud de la piel y el pelaje, y la salud del sistema inmunológico.

También vitaminas y minerales, como calcio y fósforo, para el desarrollo saludable de los huesos, y fibra para apoyar la salud digestiva. Además, necesita ácidos grasos esenciales para proporcionar energía y apoyar la salud de la piel, el pelaje, el cerebro y el corazón.

Comida "balanceada" significa que todos estos nutrientes están presentes en las cantidades correctas y en las proporciones adecuadas para los cachorros en crecimiento. La falta, el exceso o el desequilibrio de cualquier nutriente puede llevar a problemas de salud como por ejemplo deficiencia de proteínas que pueden afectar el crecimiento de un cachorro y llevar a un sistema inmunológico subdesarrollado, alergias e infecciones frecuentes a lo largo de su vida, demasiados carbohidratos pueden contribuir a problemas digestivos y al aumento excesivo de peso y la proporción incorrecta de calcio y fósforo puede dañar el desarrollo óseo de el cachorro.

Debido a que el crecimiento del cachorro cambia a lo largo de la etapa de crecimiento, el equilibrio de nutrientes que necesita también evolucionará. En ese sentido, Virbac recomienda VETERINARY HPM^® Baby Dog, un pienso diseñado para satisfacer las necesidades de energía, proteínas y minerales de la primera parte de la etapa de crecimiento, ofreciendo opciones adaptadas tanto para razas pequeñas/toy como para razas medianas/grandes. También está diseñado para apoyar el sistema inmunológico inmaduro del cachorro, siendo adecuado con su sistema digestivo.

Para la segunda etapa de crecimiento, VETERINARY HPM^® Junior Special tiene una formulación alta en proteínas y baja en carbohidratos, ayudando a las razas medianas y grandes a mantener un crecimiento saludable sin ganar peso excesivo.

“Las comidas para perros adultos no proporcionan suficiente energía para los cachorros, quienes necesitan aproximadamente el doble de calorías que un perro adulto de la misma raza. Y debido a que los perros adultos ya han terminado de crecer y desarrollarse, su comida no contiene la misma nutrición adaptada al crecimiento que la comida para cachorros. Para darle al cachorro el mejor comienzo, es importante alimentarlo solo con comida completa y balanceada para cachorros, adaptada a su etapa de vida”, explican desde Virbac.

DIETAS ALTERNATIVAS PARA CACHORROS

En los últimos años, las dietas alternativas como la comida casera, el vegetarianismo y las dietas de carne cruda se han vuelto más populares. Sin embargo, estas dietas no son adecuadas para los perros, especialmente para los cachorros en crecimiento.

“Las dietas de comida casera, a menos que sean recomendadas por un veterinario y seguidas adecuadamente, a menudo conducen a deficiencias de nutrientes en los cachorros y pueden causarles problemas de salud a largo plazo. La carne cruda no contiene suficiente calcio y fósforo para el desarrollo óseo adecuado en los cachorros, ni están estos minerales presentes en las proporciones correctas. Y, por último, los perros requieren nutrientes esenciales que solo pueden ser proporcionados por la carne y nunca deben ser alimentados con una dieta vegetariana o vegana. La mejor manera de asegurarte de que tu cachorro reciba la nutrición que necesita, en las cantidades correctas, es comprar una comida completa y balanceada que haya sido formulada para su etapa de vida específica”, comentan desde Virbac.

Los cachorros generalmente deben ser alimentados con comida húmeda para cachorros durante las primeras 6-12 semanas. Para razas más grandes, recomiendan comenzar a alimentar con comida seca para cachorros alrededor de las 9-10 semanas, mientras que en las razas más pequeñas se debe esperar hasta alrededor de las 12-13 semanas.

A veces, los perros pueden experimentar malestar digestivo al hacer la transición a una nueva comida. Para ayudar a que el cachorro se adapte a su nueva dieta de forma progresiva, dale una mezcla de su comida húmeda actual y una pequeña cantidad del nuevo alimento seco.

Los expertos también consideran comenzar con una mezcla de 75/25% durante un par de días, monitoreando al cachorro para detectar cualquier malestar digestivo. “Si parece que le sienta bien, continúa aumentando la cantidad de alimento seco y reduciendo la cantidad de comida húmeda hasta que la transición esté completa”, recomiendan desde Virbac.

Igualmente, desde la compañía de salud animal analizan cuánta comida debes darle al cachorro. “La cantidad adecuada de comida para el cachorro dependerá de su edad, raza y nivel de actividad, y cambiará a medida que el cachorro crezca. Las recomendaciones del fabricante en el empaque de la comida pueden servir como guía, pero también es prudente monitorear la gráfica de crecimiento de el cachorro para ver si es necesario ajustar las cantidades”, explican.

Además, Virbac recomienda con qué frecuencia debes alimentar al cachorro. Para cachorros muy jóvenes, se recomienda dividir su ingesta diaria de alimentos en cuatro comidas pequeñas. Entre los 3 y 6 meses de edad, dividirla en tres comidas, y luego ya reducir a dos comidas entre los 6 y 9 meses.

“Un horario regular ayuda a promover hábitos de alimentación saludables y a desalentar la selectividad en los cachorros. Alimenta al cachorro con la misma cantidad de comida a la misma hora cada día y retira el tazón después de 15-20 minutos”, afirman desde la compañía.

Adicionalmente, desde Virbac explican si es recomendable dar suplementos al cachorro: “si tu cachorro está sano y está comiendo una comida completa y balanceada para cachorros, es probable que sus necesidades de vitaminas y minerales estén siendo cubiertas. Darle un suplemento no tiene por qué ser necesario, e incluso podría causar daños. Si estás pensando en darle un suplemento al cachorro, consulta primero con un veterinario para estar seguro”.

Por otro lado, desde la compañía recomiendan controlar los premios a los cachorros. “Nada hace más feliz al cachorro que un premio, pero demasiados pueden causar aumento de peso y desequilibrios nutricionales. Virbac recuerda contar los premios como parte de la ingesta diaria de calorías del cachorro y, como guía general, intenta que los premios no superen el 10% de las calorías totales. Si estás realizando algún tipo de entrenamiento basado en recompensas, mantén los premios lo más pequeños posible para poder premiar a tu cachorro según sea necesario sin exceder las calorías”, aseveran desde Virbac.

Finalmente explican que “la nutrición que le brindes al cachorro ahora definirá su salud en los años venideros. Para ayudar a que el cachorro crezca y se convierta en un perro adulto saludable y feliz, asegúrate de alimentarlo con una comida completa y balanceada para cachorros, adaptada a su tamaño y etapa de vida. Y si alguna vez tienes dudas sobre qué tipo de alimento es el mejor para el cachorro, puedes consultar con tu veterinario para obtener consejos de expertos”.