3 millones de vacunas donadas para eliminar la rabia en el mundo

Recientemente, la compañía farmacéutica MSD Animal Health anunciaba que se comprometía a seguir donando su vacuna contra la letal zoonosis de la rabia a la organización sin ánimo de lucro ‘Misión Rabia’ (Mission Rabies) durante el próximo lustro. Con este compromiso, se reforzaba la apuesta de la empresa por erradicar la enfermedad en las zonas de alto riesgo del mundo. Ahora, la compañía ha anunciado el cumplimiento de un hito histórico al haber conseguido donar tres millones de dosis de su vacuna antirrábica NOBIVAC®.

Y es que, durante más de 20 años, la compañía ha trabajado para eliminar la rabia en el mundo, a través del apoyo a la investigación sobre el control de esta zoonosis, la vacunación masiva de perros en regiones de alto riesgo donde no hay acceso a la vacunación y las iniciativas en favor de una mejor educación para aumentar la concienciación en regiones de alto riesgo como La India o Malawi.

La rabia, enfermedad erradicada en España, es especialmente peligrosa y una de las enfermedades más antiguas del mundo, con una altísima tasa de mortalidad (99%). Esta enfermedad es una zoonosis, ya que se transmite de animales a humanos, y el 99% de los casos en humanos son consecuencia de una mordedura de perro, por lo que la vacunación en esta especie se convierte en una prioridad, destacando casos de éxito como las vacunas orales en La India.

Así, en la propia India o en zonas de riesgo de África y otras regiones, la vacunación canina masiva —con tasas por encima 70%— es una forma efectiva, y comprobada, de eliminar la enfermedad en animales y humanos.

APOYO A LA INVESTIGACIÓN

El impacto que tiene tanto en la salud animal como en la humana han sido los factores determinantes que han empujado a MSD Animal Health a comprometerse con la erradicación de la rabia a través de la investigación. Por ello, la compañía unió fuerzas al inicio de la fase de investigación del proyecto Afya, dirigido por la profesora de epidemiología comparada de Salud Animal y Medicina Comparada de la Universidad de Glasgow,  Sarah Cleaveland.

“Nuestra investigación ha tenido un impacto sustancial en la generación de datos sobre la transmisión de la rabia y la epidemiología del moquillo canino que se han utilizado para proporcionar la base de pruebas para programas similares de eliminación a gran escala en otras partes del mundo. La prevención y eliminación de la rabia canina es completamente factible, y con los veterinarios y 'colegas' médicos trabajando juntos, existe la posibilidad de marcar una diferencia ", ha explicado Cleaveland.

Un buen ejemplo de esto, es un proyecto de investigación que involucró a MSD Animal Health en 1996 y que demostró que la transmisión de la rabia podía controlarse y eventualmente eliminarse mediante la vacunación de perros en el Serengeti, protegiendo de esta manera a la vida silvestre, a los animales domésticos y a la población local.

"Desde entonces, esa investigación inicial se ha desarrollado y trasladado a más de 65 publicaciones que se centran principalmente en el control de la rabia y el moquillo", ha señalado David Sutton, director técnico global de MSD Animal Health. 

Junto con los extensos estudios de investigación realizados en esta área de la enfermedad y el mayor acceso a la vacunación, la educación es otra parte importante de la solución, necesaria para crear conciencia sobre la prevención sanitaria de la rabia, que a menudo es baja en las áreas endémicas.

Esto es particularmente importante, ya que más de un tercio de las muertes por rabia se dan en niños menores de 15 años. Es por ello que MSD Animal Health también apoya varias iniciativas educativas para ayudar a las comunidades, con el objetivo de prevenir, controlar y eliminar el devastador impacto de la rabia.

"Cada año, 59.000 personas mueren de rabia, una enfermedad que se puede prevenir por completo", explica Ingrid Deuzeman, directora de marketing global de MSD Animal Health.

“Como compañía, estamos profundamente comprometidos en la lucha para prevenir estas muertes innecesarias a través de nuestra asociación con organizaciones como Mission Rabies y Rabies Free Africa, así como con los veterinarios, para apoyar la educación y la prevención a través de programas de vacunación en perros", manifiesta Deuzeman, que afirma que su objetivo "era, y sigue siendo, ayudar a hacer de la rabia algo del pasado en todo el mundo".