Las enfermedades más habituales relacionadas con la obesidad en perros y gatos

¿Cuáles son los riesgos que entraña la obesidad en perros y gatos? La compañía de salud animal Virbac ha analizado las enfermedades más comunes derivadas del sobrepeso. En este sentido, hoy en día es habitual que los animales de compañía estén por encima de su peso recomendable, y como indican, aunque perros y gatos acuden a menudo a consulta, rara vez la obesidad es el motivo de la visita al veterinario.

En cambio, es el profesional el que ha de indicar al propietario la importancia de que su mascota baje de peso y establecer el programa dietético oportuno. Desde la compañía recomiendan tomar medidas cuanto antes frente al exceso de peso, para prevenir futuras enfermedades que lo harían pasar muy mal a los animales de compañía.

Al igual que pasa en las sociedades desarrolladas, la obesidad es una de las principales consecuencias del sedentarismo y la falta de ejercicio. Y eso también se refleja en perros y gatos. En ellos, esta aparece en parte por la dieta que llevan, en la que están presentes en exceso los cereales y el almidón.

Perros y gatos son carnívoros, por lo que su alimentación debería basarse en alimentos que mayoritariamente contengan proteína de origen animal, y en menor medida hidratos de carbono. Algunos alimentos en cambio tienen un porcentaje de hidratos de carbono muy alto, lo que además de no ser el alimento ideal para un carnívoro, es el responsable de ese aumento de la obesidad y otras enfermedades relacionadas. 

Además influye el estilo de vida, especialmente el sedentarismo y la falta de estimulación mental y juego, la edad, el sexo, la raza, si el animal está castrado o no, así como la existencia de patologías endocrinas que predisponen a un aumento de peso como el hipotiroidismo o el hiperadrenocorticismo. 

PATOLOGÍAS COMUNES RELACIONADAS CON EL SOBREPESO

Entre las enfermedades que pueden aparecer potenciadas por el sobrepeso en perros y gatos está la diabetes mellitus. La obesidad es un factor predisponente a la hora de desarrollar diabetes, ya que genera resistencia a la insulina. Si perros y gatos ingieren alimentos ricos en hidratos de carbono, el aumento de glucosa en sangre que se produce tras comer, estimula una producción excesiva de insulina por parte de las células pancreáticas. Así, para evitar la diabetes es importante el manejo dietético, ofreciendo a perros y gatos un alimento rico en proteínas, y por otro lado es fundamental evitar el sobrepeso.

Una de las patologías más graves que pueden surgir en los animales de compañía por el sobrepeso es la pancreatitis. En concreto, los perros pueden padecerla por una serie de factores predisponentes entre los que se encuentra la obesidad y la ingesta a largo plazo de dietas ricas en grasas. 

Tal como ocurre en humanos, un peso corporal por encima de lo recomendado produce una sobrecarga de sus articulaciones y ligamentos, pudiendo ocasionar también daño en los tejidos blandos. Además, los animales mayores suelen desarrollar artrosis, la cual empeora si existe obesidad al aumentar las fuerzas de compresión sobre las articulaciones. 

Los gatos son más proclives a padecer infecciones y enfermedades del tracto urinario a causa de la obesidad. Un gato o perro obeso tiene más dificultad para moverse por lo que irá con menos frecuencia a su arenero, o tendrá menos ganas de salir a la calle, por lo que habrá una mayor retención de orina, concentración de la misma, y tendencia a un mayor desarrollo de cálculos urinarios.

Otra de las patologías que también presentan humanos con frecuencia tiene relación con las enfermedades cardiovasculares y respiratorias. El sobrepeso produce en perros y gatos un incremento de la frecuencia cardíaca, el corazón tiene que hacer un sobreesfuerzo por bombear la sangre y enviarla al resto del cuerpo, y puede derivar en un aumento de las paredes ventriculares así como en hipertensión. Por otro lado, la obesidad produce intolerancia al ejercicio y dificulta la correcta función respiratoria.

Finalmente, desde Virbac aconsejan a todos los propietarios combinar una vida más activa con el manejo de la dieta.  “Es la clave del éxito”, indican. Alimentos ricos en proteína de origen animal y con baja cantidad de hidratos de carbono, como la gama de alimentación Veterinary HPM Weight (W1 y W2) están indicados y diseñados concretamente para la pérdida de peso y su control, mejorando la salud general de perros y gatos y aumentando su bienestar.