Veterinarios replantean el manejo de poblaciones de perros sin hogar más allá de la esterilización: “No es una solución mágica”

La esterilización quirúrgica de las hembras y la castración de los perros macho es el método más común y eficaz para el manejo de poblaciones de perros callejeros. La evidencia científica respalda la esterilización como principal vía para controlar las poblaciones de animales sin hogar, frenar el abandono y prevenir infecciones, tumores y problemas de salud pública.

Sin embargo, algunas voces plantean dudas sobre su alcance y sus limitaciones ante un problema complejo y multifactorial que no tiene una solución sencilla y que requiere estrategias adicionales que aborden otros factores influyentes.

En este sentido, un reciente estudio en el que participan investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias de la Universidad de Nottingham y de VetPartners, ha analizado las perspectivas de los profesionales sobre el papel de la esterilización en el manejo de poblaciones de perros callejeros, incluyendo los beneficios y limitaciones percibidos.

El estudio tuvo como objetivo recopilar opiniones y experiencias de las partes interesadas desde la perspectiva de quienes trabajan en el sector, con respecto a las motivaciones, la implementación y los resultados del uso de la esterilización dentro de los programas de manejo de poblaciones caninas.

Para ello, se utilizó un muestreo intencional por conveniencia para reclutar a 15 miembros del personal del programa de 12 organizaciones que trabajan en el manejo de poblaciones caninas a nivel mundial, si bien África y Medio Oriente no estuvieron representados en la muestra. Los autores realizaron entrevistas semiestructuradas y el análisis temático reflexivo generó cuatro temas principales.

CUATRO TEMAS PRINCIPALES

El primero, en torno a “Ver solo una parte del problema”, describe complejidades en relación con las poblaciones de perros callejeros que con frecuencia se pasan por alto al planificar y diseñar programas. Además, infiere que las poblaciones de perros que deambulan libremente no son solo el resultado de una reproducción descontrolada y “el problema no es solo que haya demasiados perros”.

El segundo de los temas, sobre que “No es una solución mágica”, ilustra las experiencias de los participantes sobre resultados que no se materializaron como se esperaba tras la introducción de un programa de esterilización. En este aspecto, los autores mencionan que, incluso en áreas con intervenciones a largo plazo y una cobertura de esterilización relativamente alta, era común observar que las cifras se estancaban, tras lo cual resultaba difícil seguir reduciendo el número total de perros o aumentando el porcentaje de perros esterilizados, a pesar de los esfuerzos sostenidos.

“Si observamos el gráfico de la población... disminuyó de forma bastante constante y luego se estabilizó. Y si observamos el porcentaje de perras esterilizadas, este aumentó muy rápidamente y luego se estabilizó, y ha sido realmente muy difícil lograr que supere el 80% aproximadamente”, señaló uno de los participantes.

En cuanto al tema “Mirando más allá de los perros”, el tercero que se desprende del estudio, se perfila una creciente conciencia de la importancia de los factores humanos en la gestión de la población canina, en lugar de intervenciones centradas exclusivamente en los perros. Así, los autores identifican una necesidad de modificar el comportamiento humano para lograr cambios sostenibles a largo plazo.

Por último, el estudio establece que “La esterilización se enmarca dentro de una estrategia más amplia” y precisan que la forma en que se implementa un programa de esterilización es importante.

“Replantear la gestión de la población canina como un problema complejo que no tiene una solución simple podría ayudar en el desarrollo y la gestión de intervenciones sostenibles. Esto evitaría la simplificación excesiva del problema y, por lo tanto, de la solución, y en su lugar abordaría estas complejidades para lograr resultados más efectivos”, concluyen los autores.

Los hallazgos, según sugiere el estudio, indican una transición desde resultados centrados en la población canina hacia estrategias que fomenten la coexistencia entre humanos y perros. "Los programas deben asegurar una comprensión integral del problema, incluyendo las preocupaciones y prioridades de la comunidad, definir sus propios objetivos y adaptar las estrategias a su contexto específico", señala.