Sacrificar gatos para controlar colonias felinas es más caro que la esterilización

Un equipo de investigadores ha publicado, en la revista científica Journal of Feline Medicine and Surgery, un análisis que sirve de orientación para la gestión de los gatos callejeros. 

El estudio empleó un modelo de simulación por ordenador para estimar y comparar los costes de diferentes opciones de gestión de los gatos callejeros, incluyendo la eliminación letal y no letal, el método CER (Captura, Esterilización y Retorno), combinaciones de estas opciones o no realizar ninguna acción. Asimismo, también investigaron su capacidad para reducir la abundancia de la población de gatos callejeros.

Según explican los investigadores, los resultados proporcionan un recurso para la selección de enfoques de gestión que se adapten bien a las comunidades, objetivos y plazos específicos, y “representan el uso de la mejor ciencia disponible para abordar los problemas de los gatos callejeros”.

Las simulaciones sugirieron que la reducción más rentable del número de gatos sin hogar requería de una intensidad suficiente, independientemente del enfoque de gestión, y mejoraba en gran medida cuando se minimizaba el abandono de gatos.

En este sentido, la eliminación produjo una reducción inicial más rápida de la abundancia de gatos, pero el método de captura, esterilización y retorno (Método CER) era un enfoque viable y potencialmente más rentable si se realizaba a intensidades más altas y con una duración suficiente.

“De los cinco escenarios de gestión que redujeron el tamaño final de la población en aproximadamente un 45%, los tres escenarios que se basaron exclusivamente en la eliminación fueron considerablemente más caros que los dos escenarios que se basaron exclusiva o principalmente en la esterilización”, apuntan los resultados.

Para los investigadores, los gatos callejeros suponen un reto en muchos municipios, y las partes interesadas, que representan diferentes perspectivas, pueden promover políticas y estrategias de gestión de la población diferentes y a veces incompatibles. 

Así, en el estudio denuncian que, aunque la investigación científica se utiliza a menudo para identificar los impactos de los gatos sin hogar, su uso para identificar soluciones de gestión viables y rentables no ha sido del todo adecuado.

“Los datos proporcionados por la simulación de diferentes intervenciones, combinados con los objetivos, prioridades y ética específicos de cada comunidad, proporcionan un marco para obtener resultados de políticas de gestión de los gatos callejeros mejor formadas”, concluyen.