Reclaman integrar a los animales en los planes de preparación ante desastres y guerras en Europa

Desde la organización Eurogroup for Animals aseguran que las investigaciones sobre desastres revelan “una dura realidad: las personas se niegan a buscar refugio o evacuar si se ven obligadas a abandonar a sus mascotas”. Así, distintos grupos en Europa denuncian que obligar a los ciudadanos a elegir entre su seguridad personal y la de su mascota los deja vulnerables en situaciones de peligro mortal. Estos consideran que, más allá de la protección física, los animales brindan un apoyo emocional vital durante un trauma agudo.

“Separar a los dueños de sus mascotas agrava el estrés psicológico en una crisis ya de por sí grave”, tal y como consideran desde Eurogroup for Animals, quienes reclaman que, “como seres sensibles capaces de sentir miedo y sufrimiento, los animales deben ser protegidos de los peligros de la guerra”. Además, el grupo apunta a que “reconocer este vínculo entre humanos y animales no es solo una cuestión de bienestar animal, sino una prioridad fundamental para la seguridad pública”.

La organización, con sede en Bruselas, señala que Ucrania ofrece un “ejemplo contundente” de cómo la legislación puede adaptarse a esta realidad. Antes de 2024, la normativa de defensa civil ucraniana prohibía a los civiles introducir animales en los refugios. El tema cobró relevancia nacional tras un incidente en Kiev, cuando a los hijos de un soldado ucraniano fallecido se les impidió el acceso a un refugio escolar por ir acompañados de su perro pequeño.

“Permanecieron fuera durante un ataque aéreo mientras un cohete explotaba sobre sus cabezas. Aunque los niños y su perro sobrevivieron, el incidente provocó una gran indignación pública y puso de manifiesto los peligros de la normativa vigente”, recuerdan desde Eurogroup for Animals.

La presión pública impulsó la reforma. El 10 de enero de 2024, el Ministerio del Interior de Ucrania aprobó la Orden n.º 18, que modifica las normas que rigen las estructuras de protección de la defensa civil. Se eliminó la prohibición general de mascotas y se introdujeron medidas de seguridad prácticas.

“Las personas que lleguen con mascotas deberán, en la medida de lo posible, utilizar habitaciones separadas o áreas designadas; los propietarios siguen siendo responsables de la supervisión, el cuidado adecuado y la higiene; y los perros sujetos a la normativa ucraniana sobre razas peligrosas deberán llevar bozal, mientras que los animales que puedan representar un riesgo deberán permanecer con correa”, recalcan desde la organización.

“El resultado es un marco práctico que reconoce tanto la seguridad pública como el vínculo entre humanos y animales”, aseveran. Fundamentalmente, precisan desde Eurogroup for Animals, “esto significa que las personas ya no se ven obligadas a elegir entre buscar seguridad y dejar atrás a un miembro de la familia”.

UCRANIA OFRECE “VALIOSAS LECCIONES”

Así, la organización europea considera que la experiencia de Ucrania ofrece “valiosas lecciones” para otros países europeos. “Las autoridades de protección civil deberían revisar si las normas de emergencia vigentes impiden innecesariamente que las personas se refugien con sus animales y considerar medidas de seguridad claras y proporcionales en cuanto a correas, bozales, higiene y zonas designadas”, demandan.

Así, desde el grupo concluyen que incluir a los animales en la planificación de emergencias no solo es una medida de bienestar animal, “sino que también puede animar a las personas a seguir las instrucciones de evacuación y refugio cuando cada segundo cuenta”.

“La preparación ante desastres debe reflejar la realidad de los hogares modernos”, reiteran. De esta manera, desde Eurogroup for Animals consideran que los animales deben ser parte integral de los planes de preparación ante desastres a nivel de la Unión Europea (UE).