Noruega informa del primer caso de gripe aviar en un oso polar en Europa

Las autoridades noruegas han anunciado este martes que se ha documentado por primera vez en Europa gripe aviar en un oso polar, en la región ártica de Svalbard.

La variante H5N5 del virus fue detectada en muestras tomadas de un oso macho de aproximadamente un año de edad y de una morsa hallada muerta a mediados de mayo en el archipiélago helado, situado a unos 1.000 kilómetros (600 millas) del Polo Norte, según informó el Instituto Veterinario Noruego.

“Los resultados forman parte de una tendencia en la que los virus de gripe aviar altamente patógena se detectan cada vez más en mamíferos en Europa”, señaló Ragnhild Tonnessen, coordinadora de gripe aviar del Instituto Veterinario, citada en un comunicado de prensa.

“Al mismo tiempo, en los últimos años, el virus se ha extendido a nuevas regiones, incluido el Ártico, donde puede tener consecuencias para poblaciones y ecosistemas vulnerables”, añadió.

Por su parte, el gobernador de Svalbard indicó que la presencia del virus en muestras cerebrales de ambos animales “es coherente con la hipótesis de que muy probablemente fue la causa” de sus muertes.

En 2023 ya se había encontrado en Svalbard una morsa muerta por gripe aviar, y ese mismo año también se documentó el virus en un oso polar fallecido en Alaska.

Entre enero de 2025 y marzo de 2026, 140 millones de animales murieron o fueron sacrificados debido a la gripe aviar en cerca de 70 países, según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).

Esa cifra está muy por debajo del pico registrado en 2021–2022, pero desde entonces el virus se ha propagado ampliamente entre especies no aviares, aumentando el riesgo de transmisión a humanos.