Hallan más de 120 virus en animales de peletería, incluidas nuevas especies y patógenos con potencial zoonósico

Los animales criados por su piel, como perros mapache, zorros, visones y ratas almizcleras, pueden ser un importante reservorio y foco de transmisión de virus emergentes, incluidos los de alto riesgo de contagio a personas, animales salvajes y ganado, según un estudio del Instituto de Enfermedades Infecciosas y Bioseguridad de Shanghai.

Este grupo de investigadores dirigió el análisis del ARNm metagenómico en 697 muestras intestinales, pulmonares y hepáticas de 461 animales (412 de granjas peleteras y/o ganaderas y 49 de entornos silvestres) hallados muertos, probablemente a causa de enfermedades infecciosas, en toda China.

“Animales como el perro mapache, el visón y la rata almizclera se crían por su piel y a veces se utilizan como alimento o producto medicinal, pero también son reservorios potenciales de patógenos emergentes”, afirman en el estudio.

En el trabajo realizaron la secuenciación metatranscriptómica de una sola muestra de tejidos internos de 461 animales de peletería hallados muertos por enfermedad. Se caracterizaron 125 especies de virus, de las cuales 36 eran nuevas y 39 presentaban un riesgo potencialmente elevado de transmisión entre especies, incluido el contagio zoonósico.

“En particular, identificamos siete especies de coronavirus, ampliando su gama de huéspedes conocidos, y documentamos la transmisión entre especies de un nuevo coronavirus respiratorio canino a perros mapache y de coronavirus similares al HKU5 de murciélagos a visones, presentes en gran abundancia en tejidos pulmonares”, apuntan.

Asimismo, se detectaron tres subtipos del virus de la gripe A —H1N2, H5N6 y H6N2— en los pulmones de cobayas, visones y ratas almizcleras, respectivamente. Además, múltiples virus zoonósicos conocidos, como el virus de la encefalitis japonesa y el orthoreovirus de mamíferos, se detectaron en cobayas.

Los perros mapache y los visones portaban el mayor número de virus potencialmente de alto riesgo, mientras que los virus de las familias Coronaviridae, Paramyxoviridae y Sedoreoviridae infectaban comúnmente a múltiples huéspedes.

“Estos datos revelan también la posible transmisión de virus entre animales de granja y salvajes, y de seres humanos a animales de granja, lo que indica que la peletería representa un importante foco de transmisión de zoonosis víricas”, concluyen los investigadores.