Foco del virus zoonósico Nipah en India: Las autoridades aún desconocen el origen y hay varios muertos

En una actualización sobre un brote del virus Nipah —enfermedad zoonósica con una alta tasa de mortalidad en los humanos (40% – 75%)— en el estado de Kerala, India, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado que los funcionarios de salud del estado han notificado a la OMS cuatro casos desde mediados de mayo, dos de ellos fatales.

El estado de Kerala ha informado de nueve brotes de Nipah desde 2018, parte de los contagios recurrentes del virus, que se propaga a través de murciélagos y puede transmitirse a los humanos a través de animales infectados, alimentos contaminados o contacto con personas enfermas.

Dos de los últimos cuatro pacientes provienen del distrito de Malappuram, donde ya se habían reportado casos. Sin embargo, dos provienen del distrito de Palakkad, donde no se habían reportado casos.

La primera es una mujer adulta de Malappuram cuyos síntomas comenzaron el 25 de abril y cuya enfermedad progresó a síndrome de encefalitis aguda, que requirió tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (UCI). La segunda paciente, otra mujer del mismo distrito, enfermó el 23 de junio y falleció el 1 de julio tras visitar varios centros de salud antes de que se le tomara una muestra para analizarla en un hospital público.

El tercer y cuarto caso son del distrito de Palakkad, incluyendo una mujer cuyos síntomas comenzaron el 25 de junio y se encuentra en estado crítico. Se encuentra conectada a un respirador en un hospital especializado. El otro caso es un hombre cuya enfermedad comenzó el 6 de julio. Ingresó en un hospital privado unos días después y falleció el 12 de julio tras ser trasladado a un hospital.

NO SE OBSERVAN VÍNCULOS ENTRE PACIENTES Y MURCIÉLAGOS FRUGÍVOROS EN LA ZONA

Ninguno de los pacientes presenta vínculos epidemiológicos entre sí, y la investigación sobre el origen de sus infecciones continúa, según la OMS. La falta de vínculos sugiere eventos de propagación independientes desde un reservorio natural. “Se ha observado una presencia significativa de murciélagos frugívoros, el reservorio conocido del virus Nipah, en las zonas afectadas”, añadió el grupo.

La OMS ha afirmado que el estado de Kerala tiene un sistema de salud sólido y ha mejorado sus medidas de control de infecciones desde 2023. Instó a los funcionarios de salud de Kerala a continuar con fuertes esfuerzos de vigilancia y atención al paciente y aconsejó a otros estados en riesgo en la India que intensifiquen sus sistemas de detección.

Aunque se están desarrollando productos candidatos para prevenir y tratar las infecciones por el virus Nipah, actualmente no hay tratamientos ni vacunas autorizados.