Españoles desarrollan un modelo de predicción del sexo en rinocerontes blancos para mejorar su conservación

Garantizar la gestión eficaz de todas las poblaciones de rinocerontes es crucial para asegurar un futuro para la especie, especialmente teniendo en cuenta la creciente amenaza global de la caza furtiva y los desafíos que enfrentan los programas de cría en cautiverio para esta especie en peligro de extinción.

En este sentido, un nuevo estudio ha tratado de predecir el sexo en rinocerontes blancos mediante un modelo estadístico para la gestión de la conservación. En la investigación han participado la Facultad de Veterinaria y la de Matemáticas de la Universidad Complutense de Madrid (UCM); la Universidad Pontificia Comillas; y el Bioparc de Valencia, entre otras instituciones.

En el estudio, los investigadores señalan que las hormonas esteroides juegan un papel fundamental en la regulación de diversos procesos biológicos, lo que hace que las determinaciones hormonales fecales sean una valiosa herramienta no invasiva para monitorear endocrinologías suprarrenales y gonadales y evaluar el estado reproductivo, particularmente en especies en peligro de extinción.

“El propósito de este estudio fue desarrollar un modelo estadístico para predecir el sexo de los rinocerontes blancos utilizando determinaciones hormonales obtenidas de una sola muestra fecal”, destacan.

Para ello, se tomaron 562 muestras fecales de 15 individuos de rinoceronte blanco (Ceratotherium simum). Asimismo, se realizaron inmunoensayos enzimáticos para determinar las concentraciones de metabolitos fecales de cortisol, progesterona, estrona y testosterona.

“La validación biológica del método proporcionó una impresionante tasa de precisión de casi el 80% en la predicción del sexo de rinocerontes blancos hipotéticamente desconocidos. La implementación de este modelo estadístico para la identificación del sexo en los rinocerontes blancos generaría beneficios significativos, incluida una mejor comprensión de la estructura y la dinámica de las poblaciones silvestres”, señalan.

Además, aseguran que mejoraría los esfuerzos de gestión de la conservación destinados a proteger a esta especie en peligro de extinción. “Al utilizar este enfoque innovador, podemos contribuir a la preservación y supervivencia a largo plazo de las poblaciones de rinoceronte blanco”, concluyen.