El CSIC estudiará el impacto de los gatos en la fauna silvestre en España

En los últimos años han surgido diversos estudios que sugieren que los gatos tienen un impacto en la fauna silvestre de las zonas en las que residen. Un ejemplo es Australia, donde recientemente se publicaba un estudio en el que calculaban que el gato feral es el animal que más costes económicos ha supuesto por su impacto en la biodiversidad, con un coste de 18.700 millones de dólares australianos en los últimos 60 años.

En España, la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (Anecpla) advertía en 2019 de que la población de vencejos había caído un 20% en las últimas dos décadas, y una de las razones esgrimidas era el impacto depredatorio de los gatos ferales.

Respecto a los gatos domésticos que viven en casas, existen también diversos estudios, como uno que siguió a 925 ejemplares de varios países anglosajones, que concluía que, debido a su densidad, su impacto ecológico podría ser considerable en las especies periurbanas. Aunque existen recomendaciones para que los gatos no salgan de casa —por este problema y por otros— no todos los propietarios están dispuestos a seguirlas, como señaló un estudio en Reino Unido.

Ahora, la Estación Biológica de Doñana EBD-CSIC quiere estudiar en profundidad este asunto en España, y ha anunciado el proyecto Feral Cats, una iniciativa de ciencia ciudadana que nace con el objetivo de estudiar los movimientos detallados de gatos domésticos y asilvestrados mediante GPS.

El objetivo es conocer su grado de inmersión en el medio natural o seminatural y estimar así el nivel de solapamiento con otras especies y la presión de depredación que ejercen sobre la fauna local.

La obtención de los datos para poder contestar a todas estas incógnitas se realizará, principalmente, mediante el uso de collares GPS, y piden la participación voluntaria de personas que tengan gatos con algún tipo de acceso al exterior a lo largo del día. 

En este sentido, recomiendan a los propietarios que quieran participar a que se pongan en contacto con ellos a través de un formulario para participar en el proyecto y colocar un dispositivo de seguimiento a su mascota o utilizar el que ya use.