Crean refugio para mascotas que son víctimas de la violencia doméstica

El Instituto de Recursos Urbanos (URI) de Estados Unidos, que proporciona servicios destinados a las víctimas de la violencia doméstica de todo el país, creará PALS Place, un refugio de emergencia para estas víctimas en el distrito de Brooklyn. Dicho refugio, que contará con siete pisos y hasta treinta apartamentos, estará específicamente diseñado y equipado para que las mujeres maltratadas convivan con sus mascotas. Dado su tamaño, se trata del primer refugio de Estados Unidos que tiene estas características.

Esta iniciativa parte del hecho de que las mascotas suelen ser la primera víctima de este abuso que se produce en el hogar, tal y como revela un estudio que ya adelantó Animal’s Health, y el freno que puede suponer para las mujeres que también son maltratadas la oportunidad de escapar de este abuso sin salvar a su mascota.

Por todo ello, PALS Place forma parte de un programa de acogida comunitaria donde las mascotas también pueden librarse del agresor doméstico. "Queremos mantener unidas a las familias", apunta Nathaniel M. Fields, presidente y director ejecutivo de URI, quien detalla que "cuando huyen de la violencia doméstica, las víctimas a menudo se van con la ropa que llevan y poco más pero tener una mascota les ayuda a sentirse mejor e incluso a superar el trauma”.

Fields también explica que los residentes de este refugio recibirán exámenes de bienestar y vacunas gratis para sus mascotas. Y que para fomentar el ejercicio, el edificio también dispondrá de un área de juego que cuenta con césped artificial para los animales.

CÓMO ABORDAR EL MALTRATO ANIMAL

"Se están produciendo muchos cambios positivos", indica Ann Menard, directora ejecutiva del Centro Nacional de Recursos sobre Violencia Doméstica, apuntando que "el impacto de la violencia doméstica, reconocido por primera vez en la década de 1970, es distinto hoy en día porque se está prestando atención a todas las víctimas y a toda la familia. Ahora somos capaces de entender que todo está interrelacionado”.

Al hilo de esta idea, Melinda Merck, experta en medicina forense y coautora de Investigación Forense sobre la crueldad animal: una guía para veterinarios y la aplicación de la ley, señala que “los profesionales veterinarios pueden contribuir mucho a esta causa ya que pueden identificar los signos físicos tales como la fractura de costillas o incluso los signos relativos al comportamiento que produce el abuso en los animales”. Merck también considera que “los veterinarios tienen la posibilidad de actuar frente a estos casos de violencia doméstica”, hablando en nombre de los animales como víctimas, al igual que hacen otras organizaciones de salud y bienestar animal.

AVANCES EN UNA LEY QUE PROTEJA A LOS ANIMALES

Pet Partners, organización sin ánimo de lucro que gestiona las intervenciones asistidas por animales por todo Estados Unidos, y Noah’s Animal House, asociación que brinda refugio a las mascotas de las víctimas de violencia doméstica en Las Vegas y Reno, han formado una coalición para apoyar la aprobación de la Ley de Seguridad de Mascotas y Mujeres (PAWS), un proyecto de ley cuyo objetivo es ampliar la protección que se concede a las víctimas de violencia doméstica, incluyendo a las mascotas.