El búho real es la rapaz con mayor prevalencia de parásitos sanguíneos de España

La mayoría de los hemoparásitos albergados por aves silvestres parecen ser inofensivos, pero los estudios de parásitos sanguíneos en la fauna aviar se centran principalmente en paseriformes o especies migratorias.

Por ello, un nuevo estudio ha evaluado la ocurrencia de parásitos sanguíneos en rapaces nocturnas (orden Strigiformes) del centro de España y su efecto sobre los parámetros hematológicos.

Se recogieron un total de 134 muestras de sangre durante un período de cuatro años para análisis hematológico y detección y cuantificación de hemoparásitos mediante examen microscópico de las muestras.

Las muestras de sangre procedían de seis especies de rapaces nocturnas: 90 lechuzas comunes (Tyto alba), 19 búhos reales euroasiáticos (Bubo bubo), 10 cárabos (Strix aluco), 10 búhos europeos (Athene noctua), 4 autillos euroasiáticos (Otus scops) y 1 búho chico (Asio otus). El análisis molecular para determinar el sexo sólo fue posible en 58 de los 134 animales (77,7%).

En general, la ocurrencia de hemoparásitos fue del 35,1%, siendo Leucocytozoon el más frecuentemente detectado (32,1%), seguido de Haemoproteus (11,2%), Trypanosoma y Plasmodium (2,2% cada uno).

Entre las diferentes especies de aves, el búho real (Bubo bubo) mostró la mayor positividad para parásitos sanguíneos (94,7%). En las lechuzas, las aves positivas mostraron una medición de hematocrito y una condición corporal más bajas que las no parasitadas, especialmente las parasitadas por Leucocytozoon.

Además, el análisis de la magnitud de esta asociación reveló que la presencia de hemoparásitos es cinco veces más frecuente en lechuzas con condición corporal 2/5. “A pesar de la coevolución huésped-parásito en Strigiformes, nuestros resultados muestran una correlación entre la presencia de hemoparásitos y algunos parámetros de salud, incluidos los parámetros sanguíneos”, concluyen los investigadores.