La Unión Europea prepara un cambio en la categorización de la lengua azul

Recientemente, el grupo de expertos en sanidad animal de la Comisión Europea se ha reunido para debatir los borradores para modificar la clasificación de la lengua azul dentro de la normativa europea sobre sanidad animal. La propuesta busca cambiar la actual categorización C+D+E a D+E en el Reglamento (UE) 2018/1882, que establece las categorías de control y vigilancia aplicables en toda la Unión.

La Comisión Europea argumenta que el cambio propuesto responde a la evolución del perfil epidemiológico de la lengua azul. Y es que recuerdan que la enfermedad se ha vuelto persistente y endémica en amplias zonas de la Unión Europea, con afectación a un número creciente de especies de rumiantes.

El Ejecutivo comunitario señala que el cambio climático ha favorecido la presencia, persistencia y expansión de los mosquitos Culicoides, vectores del virus, prolongando los periodos de transmisión y aumentando la eficacia de la propagación. Además, la circulación simultánea de varios serotipos —BTV-3, BTV-4 y BTV-8— sin inmunidad cruzada entre ellos ha ampliado el alcance territorial de la infección.

En este contexto, Bruselas considera que las medidas propias de la categoría C (actual categorización), como los programas de erradicación, han perdido viabilidad y eficacia, y que las correspondientes a las categorías D y E —centradas en el control de movimientos y la vigilancia sanitaria— resultan más proporcionadas y operativas para la situación actual.

Durante el encuentro, la presidencia del grupo de expertos explicó brevemente los antecedentes y recordó a los expertos el alcance de las enmiendas, destinadas a hacer operativa la recategorización en curso de la infección por el virus de la lengua azul (serotipos 1–24). Estas enmiendas ya fueron objeto de un debate extenso en la reunión del grupo de expertos celebrada el 30 de septiembre.

PRUEBAS DE LENGUA AZUL Y DE ENFERMEDAD HEMORRÁGICA EPIZOÓTICA

En relación con el proyecto de Reglamento que modifica el (UE) 2020/686, algunos expertos solicitaron aclaraciones, y la Comisión confirmó que no será necesario realizar pruebas de lengua azul ni de infección por el virus de la enfermedad hemorrágica epizoótica (EHE) en los centros de recogida de semen situados en zonas donde no se hayan notificado las enfermedades, ni en zonas libres de vectores por estación, ni en establecimientos protegidos frente a vectores (manteniéndose el statu quo respecto a las normas actuales).

La Comisión aclaró que, con arreglo a las normas vigentes, la “notificación de la enfermedad” tampoco se basa en pruebas anuales prescritas ni en vigilancia activa. A pesar de las diferentes situaciones de los toros en los centros de recogida de semen, solo el semen procedente de toros negativos es apto para el comercio con otros Estados miembros.

Además, la Comisión precisó que los toros vacunados contra la lengua azul podrán permanecer en los centros de recogida de semen, pero deben someterse a pruebas (PCR o aislamiento viral) con resultado negativo para que su semen sea comercializable.

Un experto señaló que algunas pruebas para lengua azul o EHE no están acreditadas para ciervos, camélidos o cabras. Sobre este particular la Comisión explicó que, en esos casos, se debe aplicar la “cascada” de métodos de muestreo y análisis prevista en el artículo 34 del Reglamento (UE) 2017/625 (OCR) y en el artículo 6 del Reglamento Delegado (UE) 2020/689.

VACUNACIÓN DE LENGUA AZUL Y VIGILANCIA ENTOMOLÓGICA

Respecto al proyecto de Reglamento que modifica el (UE) 2020/688, algunos expertos solicitaron que las vacunas frente a la lengua azul utilizadas para autorizar los movimientos de animales entre Estados miembros garanticen la ausencia de viremia.

Varios expertos plantearon además cuestiones no legislativas de carácter operativo y propusieron incluir más detalles técnicos sobre vigilancia entomológica, vigilancia activa y establecimientos protegidos frente a vectores.

Por otro lado, en relación con el nuevo artículo propuesto sobre la excepción para el movimiento de équidos registrados que atraviesen otros Estados miembros para regresar a su Estado miembro de origen, todos los expertos apoyaron el proyecto, aunque sugirieron mejoras menores en el texto.

Un experto propuso además incluir una enmienda adicional para otro tipo de movimiento de équidos. La Comisión tomó nota, pero indicó que la prioridad es alcanzar un acuerdo lo antes posible sobre la modificación ya incluida en el proyecto.

La Comisión utilizará los resultados de esta reunión del grupo de expertos para elaborar una versión revisada de los proyectos. Próximamente iniciará sus consultas internas antes de la eventual adopción de los textos.