Escocia confirma un caso de encefalopatía espongiforme bovina clásica

El Gobierno de Escocia ha confirmado un caso de encefalopatía espongiforme bovina (EEB) clásica, conocida popularmente como enfermedad de las vacas locas, en una vaca de una granja en el concejo de Dumfries y Galloway, al sur de Escocia.

Las autoridades han implementado restricciones de movimiento preventivas para las crías del animal y su grupo en las instalaciones afectadas y se están llevando a cabo investigaciones adicionales para identificar el origen de la enfermedad. Este es el procedimiento estándar para un caso confirmado de EEB clásica.

Según han comunicado, el caso se identificó gracias a la vigilancia rutinaria, aunque intensiva, de la EEB y a las estrictas medidas de control vigentes. El animal no entró en la cadena alimentaria humana y Food Standards Scotland, el organismo encargado de proteger la salud pública, ha confirmado que este caso aislado no supone ningún riesgo para la salud humana.

Desde el Gobierno de Escocia han afirmado que los propietarios de los animales afectados están colaborando con las autoridades para determinar los pasos a seguir.

El ministro de Agricultura, Jim Fairlie, ha asegurado que el Gobierno escocés y otros organismos actuaron con rapidez y decisión para proteger el sector agrícola. "El hecho de que hayamos identificado este caso aislado con tanta rapidez es una prueba clara de que nuestro sistema de vigilancia para detectar este tipo de enfermedad está funcionando eficazmente”, ha señalado.

TRES PRESENTACIONES DIFERENTES DE EEB

La encefalopatía espongiforme bovina (EEB) es una enfermedad del ganado vacuno. Pertenece a un grupo de enfermedades neurodegenerativas mortales que afectan a personas y animales denominadas encefalopatías espongiformes transmisibles (EET). Están causadas por la forma anormal de una proteína celular denominada proteína priónica (PrP). Desde el descubrimiento de la EEB en el ganado vacuno, sólo se han confirmado dos casos en especies distintas del vacuno: una cabra en Francia y otra en el Reino Unido.

La EEB se descubrió por primera vez en 1986. Desde 1989, la Comisión Europea y los Estados miembros de la UE han puesto en marcha una amplia serie de medidas para gestionar el riesgo de EEB en la UE.

La EEB tiene tres presentaciones diferentes: EEB clásica, EEB atípica de tipo H y EEB atípica de tipo L. La EEB clásica es la única forma que puede transmitirse al ser humano a través del consumo de carne contaminada, causante de la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, diagnosticada por primera vez en 1996.

La epidemia de EEB (ahora conocida como EEB clásica) comenzó en 1986 en el Reino Unido. Primero fue un problema europeo y después mundial que afectaba al ganado vacuno. Los estudios epidemiológicos sugirieron que la fuente de la enfermedad en el ganado eran los piensos que contenían proteínas procesadas infectadas por la EEB (harina de carne y huesos).

Los síntomas comunes de la EEB clásica en el ganado vacuno incluyen cambios de comportamiento, falta de coordinación, dificultad para caminar o ponerse de pie, disminución de la producción de leche y pérdida de peso. Sin embargo, la enfermedad también se ha detectado en animales asintomáticos.