José María de Torres, Premio Salud Pública, recuerda los días de gestión de la pandemia de Covid-19: “Menos mal que había un veterinario”

La V edición de los Premios Animal’s Health congregó este lunes 15 de junio en el Hotel Mandarin Oriental Ritz de Madrid a representantes de empresas, instituciones y profesionales de toda la veterinaria y la salud animal española. En una gala marcada por el reconocimiento a quienes impulsan el desarrollo del sector, José María de Torres recibió uno de los galardones de la noche por su compromiso con la salud pública y por su defensa de la participación de los veterinarios en la gestión sanitaria.

La celebración contó con el respaldo de Ceva Salud Animal, Dechra, Elanco, Hill’s Pet Nutrition, LETI Pharma, Royal Canin, VetPartners y Zoetis, entidades que hicieron posible una edición especialmente simbólica al coincidir con el quinto aniversario de estos premios y por el destacado recorrido profesional de las personalidades reconocidas.

De Torres, presidente del Colegio Oficial de Veterinarios de Córdoba, recibió el Premio Animal’s Health en Salud Pública de manos de Elena Andradas, directora general de Salud Pública de la Comunidad de Madrid.

Veterinario de vocación, hijo de veterinario y nieto de farmacéutico, De Torres ha desarrollado una trayectoria marcada por la defensa de la salud pública, la seguridad alimentaria y la incorporación del enfoque One Health a la gestión sanitaria.

Durante su etapa como director general de Salud Pública y Ordenación Farmacéutica de la Junta de Andalucía, entre 2019 y 2022, se convirtió en el primer veterinario en asumir este cargo en una comunidad con más de ocho millones de habitantes.

Desde esta responsabilidad tuvo que afrontar algunas de las crisis sanitarias más complejas de los últimos años. Entre ellas destacó la pandemia de Covid-19. A esta emergencia se sumaron la coordinación de campañas de vacunación, la gestión de una sospecha de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, los brotes de listeriosis y la crisis provocada por el virus del Nilo Occidental.

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Tras abandonar la Administración autonómica, De Torres ha continuado implicado en la defensa de la profesión y de la salud pública. Al recoger el galardón, De Torres felicitó a Animal’s Health por sus cinco años organizando la gala de premios, y recordó que ya había participado en la primera edición, cuando acudió como director general para apoyar la iniciativa.

El premiado recordó la dificultad de las situaciones afrontadas durante su etapa en la Junta de Andalucía y destacó la utilidad de su formación veterinaria para responder a aquellas crisis. “Como ahora me dicen algunos de ellos: menos mal que había un veterinario”, afirmó.

En este sentido, puso en valor el carácter pionero de Andalucía en proyectos como el Centro Andaluz de Investigación de Zoonosis y Enfermedades Emergentes, cuya primera configuración le correspondió impulsar desde la Dirección General.

La parte más emotiva de su intervención llegó al recordar a José Carlos Gómez Villamandos, consejero de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, veterinario y profesor, fallecido pocos días antes de la ceremonia.

El premiado agradeció también a su familia el apoyo recibido durante aquellos años marcados por la pandemia, el virus del Nilo, la listeriosis y la sospecha de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. “Nos pasó de todo. Mi consejero me decía: esto son las siete plagas de Egipto, esto es terrible. Pero bueno, salimos y dimos ejemplo”, relató.

De Torres tuvo asimismo palabras de reconocimiento para Elena Andradas, con quien compartió numerosas horas de trabajo, debates y actuaciones relacionadas con la salud pública. “En ella vi una gran maestra, porque tenía una experiencia que yo, como novato, no la tenía”, afirmó sobre la directora general de Salud Pública de la Comunidad de Madrid.