“Fuera del ámbito veterinario todavía hay mucho desconocimiento sobre qué es One Health”

En un contexto en el que el cambio climático, las enfermedades emergentes y el enfoque One Health adquieren cada vez mayor protagonismo, Gina Pijuan Escoda (Tàrrega, 2003) ha visto reconocido su trabajo de fin de grado con la primera edición del Premio al mejor TFG con perspectiva One Health, convocado por el Consejo de Colegios Veterinarios de Cataluña (CCVC). Recién graduada en Veterinaria este 2026, su investigación analiza la relación entre el cambio climático, la salud pública y las enfermedades emergentes, proponiendo mejoras en las políticas públicas de gestión de la fiebre del Nilo Occidental en Cataluña a partir de una comparación con el modelo aplicado en Andalucía.

El objetivo de este galardón es fomentar y reconocer los trabajos de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona que integran el concepto One Health de forma innovadora, rigurosa y transversal. En el caso de Pijuan, la investigación pone el foco en una enfermedad cuya relevancia ha aumentado en los últimos años y que está estrechamente vinculada a la expansión de los mosquitos favorecida por el cambio climático.

La elección de estudiar Veterinaria no fue una decisión evidente desde el principio. Durante segundo de Bachillerato, Pijuan reconocía sentirse indecisa sobre qué carrera estudiar. Aunque un profesor de matemáticas le recomendaba orientar su futuro hacia una ingeniería, la física y la tecnología no terminaban de convencerla. Tenía claro que quería dedicarse a un ámbito relacionado con la biología, pero nunca se había planteado una profesión vinculada a las ciencias de la salud.

Fue tras hablar con la psicopedagoga de su instituto cuando encontró el camino que mejor encajaba con sus intereses. Su afinidad por los animales hizo que apostara por la Veterinaria, una decisión de la que asegura no arrepentirse. Aunque reconoce que la carrera ha sido muy exigente, afirma que la experiencia le ha gustado mucho.

En cuanto a su futuro profesional, admite que todavía no tiene una decisión tomada. Las prácticas le han permitido descubrir el ámbito del marketing, una disciplina que le resulta atractiva, aunque considera que aún necesita más formación y experiencia antes de saber si quiere desarrollar su carrera en ese campo. Lo que sí tiene prácticamente descartado es dedicarse a la clínica de pequeños animales.

DESDE LA INVESTIGACIÓN HASTA LA PRODUCCIÓN ANIMAL

Entre las áreas que más le interesan se encuentran la investigación, aunque todavía no ha definido en qué ámbito concreto le gustaría especializarse, y la producción de grandes animales, especialmente vacas y cerdos, un sector con gran presencia en la provincia de Lleida y que le gustaría conocer en profundidad. También llegó a plantearse trabajar con caballos, una opción influida por su afición a la hípica, aunque finalmente la descartó.

El trabajo que le ha valido el reconocimiento tampoco fue una elección prevista desde el inicio. El tema formaba parte de la oferta de propuestas de trabajos de fin de grado y le llamó especialmente la atención porque abordaba el cambio climático y las enfermedades emergentes desde la perspectiva One Health. Además de considerar que se trataba de un asunto de gran actualidad y con abundante bibliografía científica, tenía claro que prefería desarrollar una investigación bibliográfica antes que un trabajo experimental o de laboratorio. A partir de ese momento comenzó a trabajar junto a su tutora, Maite Martín.

En un primer momento, la investigación contemplaba tres enfermedades: la leishmaniasis, la fiebre del Nilo Occidental y la gripe aviar. Sin embargo, fue su tutora quien le recomendó centrar el estudio en la fiebre del Nilo Occidental por tratarse de una enfermedad muy relacionada con los efectos del cambio climático y la expansión de los mosquitos, además de ser una problemática cada vez más relevante.

Otro de los motivos que impulsó esta elección fue la posibilidad de comparar la situación entre comunidades autónomas. Los brotes recientes registrados en humanos en Andalucía permitían analizar la experiencia de esta región frente al modelo existente en Cataluña, con el objetivo de identificar buenas prácticas y elaborar una propuesta de mejora para la gestión de la enfermedad en territorio catalán.

Las conclusiones del trabajo muestran diferencias significativas entre ambos sistemas. Según explica Pijuan, Andalucía aplica un modelo mucho más preventivo, basado en sistemas de predicción mediante mapas de riesgo que permiten identificar las zonas con mayor probabilidad de actividad del mosquito y actuar antes de que aparezcan casos.

LA PREVENCIÓN COMO EJE DEL MODELO ONE HEALTH

En Cataluña, por el contrario, existe un programa de vigilancia muy completo que incluye el muestreo de mosquitos y el seguimiento de aves y caballos para detectar la presencia del virus, aunque el modelo está más orientado a la detección que a la anticipación.

La graduada destaca también que en Andalucía el control vectorial es más intensivo y que las actuaciones preventivas se activan antes de que aparezcan animales infectados o muertos. Además, subraya la mayor sensibilización y comunicación dirigida a la ciudadanía sobre la prevención de las picaduras de mosquitos y la reducción del riesgo de infección.

Respecto al concepto One Health, considera que durante la carrera universitaria ha estado muy presente y que la formación recibida le ha permitido comprender la salud desde una perspectiva global, basada en la interconexión entre la salud humana, la salud animal y la del medio ambiente. No obstante, reconoce que aplicar esta visión de manera completamente natural requiere experiencia.

“Fuera del ámbito veterinario todavía hay mucho desconocimiento sobre qué es One Health”, asegura. De hecho, recuerda que cuando explicó a sus padres que había realizado su trabajo de fin de grado sobre One Health, le preguntaron qué significaba este concepto, algo que le hizo darse cuenta de que su difusión entre la sociedad aún es limitada.

El reconocimiento obtenido con el Premio al mejor TFG con perspectiva One Health, dotado con 500 euros, también tendrá un impacto personal inmediato. Su intención inicial era trabajar durante el mes de agosto para ahorrar antes de incorporarse al mundo laboral en septiembre. Sin embargo, tras conocer que había ganado el galardón, decidió que ese respaldo económico le permitiría disfrutar de unos días de vacaciones antes de iniciar su etapa profesional. Según explica, el premio le aporta tranquilidad y le ayuda a afrontar este nuevo comienzo con una pequeña "almohada económica".