Cataluña afirma que la secuenciación del virus de la PPA no respalda la hipótesis de la fuga del laboratorio

El Gobierno de Cataluña ha trasladado al Ministerio de Agricultura los resultados del análisis genómico completo del virus de la peste porcina africana (PPA) detectado recientemente en jabalíes en Cerdanyola del Vallès.

El estudio de secuenciación ha sido liderado por el investigador ICREA Toni Gabaldón en el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), desde el grupo de Genómica Comparativa.

El análisis ha evaluado 17 cepas del virus de la PPA con las que se ha trabajado recientemente en laboratorios situados dentro del radio del foco y concluye que ninguna de ellas coincide genéticamente con la cepa responsable del brote actual.

Según el informe, las diferencias observadas son significativas e impiden establecer cualquier relación directa, ya que el virus detectado presenta decenas de mutaciones específicas y una gran deleción genómica que no aparecen en las muestras analizadas. Estos resultados deberán ser confirmados por los laboratorios de referencia del Ministerio y de Europa.

La secuenciación completa del genoma indica que se trata de una cepa de genotipo II, con rasgos generales similares a virus detectados anteriormente, pero con cambios genéticos sustanciales no descritos hasta ahora.

Esta huella genética singular muestra similitudes con algunos casos aislados registrados en países de Europa del Este y Asia, como Rusia, China o Tailandia, lo que apunta a una variante nueva o no documentada previamente.

Los resultados obtenidos están en línea con el informe del Comité auditor, que no detectó incidencias en las medidas de biocontención de los laboratorios que puedan justificar la hipótesis de un escape accidental.

Aunque el IRB continúa secuenciando otras cepas históricas, estas no han sido utilizadas recientemente y presentan características genéticas más cercanas a virus detectados con anterioridad que al del brote actual.

El brote fue detectado en una fase inicial gracias a los programas de vigilancia sanitaria continuada del porcino y de la fauna salvaje que el IRTA-CReSA desarrolla en Cataluña desde 2018, mediante el análisis sistemático de los jabalíes hallados muertos.

La secuenciación genómica completa se consolida así como una herramienta clave para identificar la huella del virus y descartar posibles vías de origen con un alto grado de fiabilidad científica.

Según recuerda la Generalitat, la PPA no se transmite por el aire y requiere contacto directo o exposición continuada a material contaminado. En coherencia con la experiencia internacional, la hipótesis más plausible es la introducción del virus a través de material contaminado, especialmente alimentos de origen porcino.

El Gobierno regional mantiene desplegado un operativo de contención en un radio de seis kilómetros, con más de 400 efectivos sobre el terreno. Hasta la fecha, se han analizado 533 jabalíes, de los que 29 han resultado positivos, todos ellos confirmados por el laboratorio de referencia del Ministerio. Paralelamente, el Govern continúa celebrando reuniones con el sector, expertos y alcaldes de los municipios afectados para mantener el foco bajo control de forma coordinada.