Sugieren que la esterilización temprana de los gatos no afecta el peso corporal en etapas posteriores de la vida

Los gatos castrados a los cuatro meses de edad, en comparación con los gatos que son castrados a los seis meses, no tienen mayor riesgo de tener problemas de peso a medida que envejecen, según un nuevo estudio.

La investigación, recientemente publicada, que examinó más de 2.000 registros clínicos relacionados con 584 gatos domésticos, no mostró diferencias en la puntuación de la condición corporal (CC) y el peso corporal de los gatitos que fueron castrados a los cuatro meses o menos, a los cinco y seis meses de edad, cuando alcanzaron la edad adulta y sus años superiores.

Los investigadores utilizaron datos del estudio Bristol Cats de la Universidad de Bristol, un estudio longitudinal que siguió a gatitos registrados entre ocho y 16 semanas de edad a lo largo de su vida.

El estudio también reveló que los gatos machos generalmente pesaban más y tenían una CC más alta que las hembras en cualquier momento. Esto se debió a efectos estacionales: las hembras mostraron una CC y un peso corporal más bajos en verano y otoño, mientras que los machos mantuvieron una CC más constante a lo largo de todas las estaciones.

Se descubrió que la longitud del pelo predecía la CC, pero no el peso corporal, posiblemente debido a la subjetividad de las mediciones de CC. El pelo largo puede distorsionar la perspectiva de la forma corporal del gato, lo que lleva a propietarios y veterinarios a percibir el pelaje como un factor más importante del tamaño del gato de lo que realmente es.

“Esto resalta los beneficios de utilizar tanto la CC como el peso corporal en evaluaciones clínicas y al formular recomendaciones adecuadas sobre nutrición y control del peso corporal en gatos”, apuntan los investigadores.

ESTERILIZACIÓN Y RIESGO DE OBESIDAD EN GATOS ADULTOS

La investigación responde a la demanda de más estudios a largo plazo que investiguen los resultados de salud de los gatos esterilizados prepuberalmente por algunos profesionales veterinarios. Dado que la esterilización es un factor de riesgo conocido de obesidad en gatos adultos, a algunos les preocupa que la esterilización a edades más tempranas pueda aumentar este riesgo.

Rae Foreman-Worsley, investigadora asociada en bienestar felino de Cats Protection, ha señalado que “este nuevo estudio se suma a la creciente evidencia de que la esterilización de los gatos a los cuatro meses de edad no compromete su bienestar, a la vez que ayuda tanto a organizaciones benéficas como a clínicas veterinarias a abordar el problema de la sobrepoblación felina”.

Asimismo, los investigadores indican que, al esterilizar a los gatos a partir de los cuatro meses, la profesión veterinaria puede ayudar a reducir significativamente el número de camadas no deseadas y la posibilidad de que los gatos se queden sin hogar. En un momento en que tanto propietarios como veterinarios se enfrentan a limitaciones económicas y problemas de capacidad, esterilizar a los gatos a los cuatro meses puede ser una forma eficaz de controlar las poblaciones felinas.

Emily Blackwell, profesora titular de Comportamiento y Bienestar Animal, directora de Salud de Poblaciones de Animales de Compañía e investigadora principal del estudio Bristol Cats en la Facultad de Veterinaria de Bristol, ha añadido que “el estudio Bristol Cats recopila información sobre la salud, el bienestar y el comportamiento de los gatos en todo el Reino Unido. Los datos de Bristol Cats utilizados en esta investigación aportan más pruebas de que la esterilización de gatitos a los cuatro meses de edad no aumenta el riesgo de problemas de peso en la edad adulta en comparación con los esterilizados a los seis meses”.

“La esterilización de gatitos a los cuatro meses puede ser eficaz para prevenir camadas no deseadas, y nos complace haber contribuido a aportar evidencia científica que fundamenta las decisiones de esterilización”, concluyen los investigadores.