Investigan los beneficios de los perros de terapia en las comisarías de policía

El Instituto de Investigación del Vínculo Humano-Animal (HABRI) y Pet Partners han anunciado que financiarán un nuevo estudio para evaluar cómo los perros residentes en las comisarías de policía (conocidos en inglés como ‘Station Dog’ o ‘perros de comisaría’) pueden influir en el bienestar laboral y la salud mental de los agentes.

Esta investigación está siendo desarrollado por un equipo de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Arizona dirigido por Kerri Rodríguez, directora del Laboratorio del Vínculo Humano Animal —HAB (Human-Animal Bond) lab— de la citada institución académica.

Rodríguez, como directora del laboratorio, centra sus investigaciones en explorar el papel y el impacto del vínculo humano-animal en la salud animal y de las personas, así como en el bienestar, en una gran variedad de entornos, poblaciones y contextos.

"Investigaciones anteriores han descubierto que los perros de las instalaciones pueden reducir el estrés y proporcionar apoyo emocional tanto al personal como a los niños en las escuelas, hospitales y juzgados, pero su eficacia en las comisarías de policía se ha estudiado muy poco", explica Rodríguez.

A este respecto, la investigadora principal del proyecto ha resaltado que con el estudio esperan “describir cómo los perros de las instalaciones pueden ser igualmente beneficiosos para promover el bienestar dentro de las fuerzas del orden".

Concretamente, el estudio propone evaluar el impacto de los ‘perros de instalaciones’, un tipo de perro de terapia adiestrado para proporcionar comodidad y apoyo diario en una instalación, como intervención en el lugar de trabajo en las comisarías de policía.

Para ello, los investigadores llevarán a cabo un estudio transversal diseñado para medir los resultados autoinformados entre unos 300 agentes de las fuerzas del orden de distintas comisarías que actualmente cuentan con un perro de servicio o están en lista de espera para recibir uno.

Los ‘Station Dogs’ serán adiestrados y entregados gratuitamente por la organización sin ánimo de lucro K9s For Warriors, que ya ha implantado más de 40 ‘Station Dogs’ en comisarías y parques de bomberos de todo Estados Unidos.

La hipótesis de los investigadores es que la presencia de un perro en las instalaciones se asociará significativamente con mejoras entre los policías que trabajan en comisarías locales, como un menor agotamiento, una mayor satisfacción laboral y mejores resultados de salud mental.

Además, los investigadores, que comprobarán el impacto sobre el burnout, también medirán la relación entre el vínculo humano y el animal con el perro del centro.

"Este proyecto de investigación proporcionará a los profesionales de la salud mental, a los profesionales de recursos humanos y a los responsables políticos datos importantes y mejores prácticas para desplegar animales de terapia en apoyo de nuestros primeros intervinientes", ha concluido Steven Feldman, presidente de HABRI.