Descubren que el estado de ánimo de las personas influye en cómo interpretan las emociones de los perros

Un nuevo estudio publicado en la revista PeerJ ha revelado que la capacidad humana para interpretar las emociones de los perros puede verse influida por el estado de ánimo de las personas, lo que puede llevar a malinterpretar lo que los animales están experimentando.

Los científicos ya conocen que, cuando una persona se encuentra feliz, tiende a percibir felicidad en los demás, mientras que un estado de ánimo triste favorece la percepción de tristeza ajena. Este fenómeno se conoce como efecto de congruencia emocional.

A partir de esta premisa, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona se plantearon si este mismo principio podía aplicarse a la percepción de las emociones animales, y para ello llevaron a cabo dos experimentos con estudiantes universitarios.

En el primer experimento, los participantes se dividieron en grupos y se les mostraron imágenes no relacionadas con animales, como paisajes y personas, diseñadas para inducir un estado de ánimo positivo, negativo o neutro.

Posteriormente, se les presentaron videoclips de tres perros, cada uno con un estado emocional inducido también positivo, negativo o neutro.

Los voluntarios debían calificar emociones como felicidad, tristeza, calma o excitación en los perros. Sin embargo, los resultados mostraron que el estado de ánimo de los participantes no influyó en la interpretación de las emociones caninas.

Ante estos resultados, el equipo diseñó un segundo experimento, en el que el estado de ánimo de los participantes se activó únicamente mediante imágenes de perros felices, tristes o neutrales.

VER VÍDEOS DE PERROS MEJORA EL ESTADO DE ÁNIMO DE LAS PERSONAS

A continuación, se les mostraron los mismos vídeos del primer experimento para que volvieran a evaluar las emociones de los animales. En esta ocasión, los resultados sí reflejaron una influencia del estado de ánimo, aunque en una dirección opuesta a la esperada por el efecto de congruencia emocional.

Así, los participantes con buen humor calificaron a los perros como más tristes en general, mientras que aquellos con mal humor los percibieron como más felices.

Los investigadores señalaron en su artículo que “estos hallazgos desafían las suposiciones previas sobre los efectos de la congruencia entre estados de ánimo en la percepción emocional entre especies, sugiriendo una interacción de factores más compleja de lo previsto”.

Además, el equipo realizó otro hallazgo relevante: comprobaron que ver vídeos de perros, incluso cuando estos se muestran en estados afectivos neutros o negativos, mejoraba el estado de ánimo de las personas.

Aunque los resultados resultan llamativos, los autores del estudio subrayan que no son concluyentes, así como la necesidad de realizar más investigaciones, ya que el trabajo se llevó a cabo únicamente con estudiantes voluntarios, tres perros y nueve videoclips.

No obstante, el estudio pone de relieve la importancia de comprender e interpretar correctamente las emociones de los perros, un aspecto clave para garantizar su bienestar y mejorar las interacciones entre humanos y animales.