Analizan las especies de pescado donde existe un mayor impacto de la ciguatera en Canarias

Investigadores del Instituto de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) participan en un estudio, liderado por el Servicio de Epidemiología y Prevención de la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Canarias, que analiza la incidencia de la ciguatera en las Islas entre los años 2008 y 2025. De acuerdo con los datos disponibles, durante este periodo se han registrado un total de 28 brotes, lo que supone prácticamente uno por año.

En el marco de este trabajo, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha contribuido a través de la capacidad analítica del IUSA para la detección de la ciguatoxina, responsable de la enfermedad. La ciguatera constituye la intoxicación alimentaria no bacteriana más frecuente asociada al consumo de pescado y puede provocar alteraciones gastrointestinales, cardiovasculares y neurológicas.

Las ciguatoxinas son producidas por determinadas microalgas que se acumulan en peces y mariscos de aguas tropicales que se alimentan de ellas. Estas toxinas se concentran progresivamente a lo largo de la cadena alimentaria, ya que los peces de menor tamaño son consumidos por otros de mayor tamaño. Aunque los ejemplares pequeños también pueden alcanzar niveles suficientes para causar intoxicación, los peces de mayor tamaño presentan una mayor probabilidad de originar brotes.

Desde el año 2012, el IUSA actúa como laboratorio de referencia regional para el control de la ciguatera en Canarias, realizando de forma continuada análisis de muestras con el fin de evitar que ejemplares contaminados lleguen a los mercados y a la cadena alimentaria.

Según los análisis efectuados por el IUSA, las especies que con mayor frecuencia provocan esta intoxicación son el medregal (Seriola spp.) y el mero (Epinephelus spp.). No obstante, uno de los brotes más recientes estuvo relacionado con el consumo de una bicuda (Sphyraena viridensis) de dos kilogramos adquirida en un supermercado de Fuerteventura. Esta especie no se encuentra incluida en el programa de control de ciguatoxinas, y el estudio también identifica otros tres brotes asociados a especies fuera de dicho programa.

El trabajo aporta una actualización necesaria del número de brotes y de los agentes implicados, así como un seguimiento de la evolución de la enfermedad en las Islas. Entre sus conclusiones, se señala la importancia de continuar revisando el programa de control de ciguatoxinas en los productos pesqueros y de reforzar la formación de los médicos de Urgencias para mejorar el reconocimiento y diagnóstico de la ciguatera.